留學生活水噹噹

Snowshow是一齣由俄國著名小丑藝術家斯拉法創編的默劇。其實台灣應該有不少朋友看過，因為幾年前曾經在台灣台北台中和台南等地上演過。

這段時間，在紐約的Union Square Theatre也看得到Snowshow，學生享有折扣，只要25元即可入場。

今晚八點，和朋友準時入場。和其它大型劇院比起來，Union Squre Theater空間不大，但也正因為如此，台上的演員更容易和觀眾互動。主角斯拉法從小的夢想就是想當小丑，所以這部默劇裡的演員都以小丑的裝扮出現。這部默劇並沒有劇情，而以雪花將許多不相甘的場景串起來。

ASCD Smartbrief收集每天各家報紙與教育有關的新聞,再寄到訂戶的電子郵件信箱。它的好處是直接將教育界的新聞寄給訂戶，而不需要一分分的找各個報紙的內容。

Smarbrief的內容包含美國各州的K-12（中小學）教育新聞，包括教育政策變遷，教育相關研究，以及教學科技的相關報導等等。每天花點時間看一下標題，想要看內文的話再直接點入即可。

不過還是有個麻煩的地方，因為SmartBrief只提供摘要，訂戶要連到各個報紙的網站才能看全文。例如紐約時報，華盛頓郵報等等，有的報紙網站必須要再註冊該站才能看全文。

紐約中國城4月23和242日要舉辦第2屆華埠美食品嚐會(Taste of Chinatown)，這個活動是為了吸引外地遊客而舉行的。

活動當天，只要付一元便可以享用幾十個餐館和小吃店提供的美食，活動網頁為：www.explorechinatown.com

我想那天我應該會帶美國朋友一起去，能花小錢吃一堆東西的機會難得，怎麼能放過呢？希望那天天氣好一點啊...

(先讓我哭一下...剛才不小心把這篇已經寫好的文章給刪了，只好再寫一次...)

上午坐在辦公室用電腦時，不知道為什麼很無聊的把手伸進袋子摸了一把，也不知道怎麼會摸到一個nickel（5 cents硬幣），拿出來猛一看只覺得這個nickel怎麼亮晶晶的，好像剛從鑄幣廠拿出來的一樣。再一看，怎麼連上面的圖案也怪怪的。本來以為是其它國家的硬幣，可是上面的圖案明明就是一隻美國水牛（Bison）啊，怎麼看都是美國的硬幣才對。

再向後翻，是一個人的側面，上面刻著手寫的Liberty字樣。此時把這幾個線索連結一下，突然靈光一閃，原來我拿到Lewis & Clark西部拓荒的紀念幣了！

初到美國的國際學生，很快就會發現這是個卡比現金需求度高的地方。尤其是住在郊區的朋友，如果要網路購物，沒有信用卡還真的很麻煩。雖然台灣的信用卡在美國也可以使用，但除了匯率問題之外，還要負擔手續費，也沒辦法累積信用紀錄，所以儘可能申請一張比較好。

國際學生既無信用紀錄，又沒有收入，更無恆產，所以申請信用卡很容易就被拒絕。不過好在有幾家信用卡公司提供學生卡，只要是在學學生就可以申請。缺點是額度低，但優點是只要使用一段時間，建立了信用紀錄後，額度會被提高，而且也可以開始申請正式的信用卡。站長一開始是申請American Express的學生卡，記得當時額度是五百元美金，一年後提高為二千美金。

以下是一些比較常見的學生卡發卡公司：

從昨天起就一直被天氣預報的alert轟炸：有大雷雨哦！要小心哦！有的老師還因此取消課，因為怕大雷雨影響交通安全，可見大家都全神戒備。

我呢則倒有些期待感，因為我很喜歡下雨--只要我不需要出門。總覺得下雨的聲音很舒服，我甚至想買個小小的水流瀑布回家擺著聽它的聲音哩。

不過重點是等了N個小時，傳說中的大雷雨也沒出現，到是風很強。下午在家工作到一半，突然”叭”的一聲，所有的電氣突然全斷電了。搬到紐約後沒什麼停電的經驗，只有那次倒楣的遇上Blackout，毀了我一台印表機不說，還害幾個來拜訪我的朋友一起被困在家裡很無聊的過了兩天。今天一停電，我馬上想起那次的Blackout，很怕歷史重演，所以馬上出門去探看狀況。還好只有家附近這塊區段停電，如果是整個市停電，那真的很慘，不但家裡不能開伙，購物中心也沒辦法運作，很多人可能沒東西可吃。我馬上關掉印表機電腦什麼的，不希望上次的慘劇重演。

日光節約時間Daylight saving time是指夏季時將時鐘撥快一小時，因為夏天太陽日落很晚，所以平常晚上八點天還是很亮，將時間撥快，就變成九點（其實已經八點），但這樣可以節省能源，所以每年四月第一個星期日將時間撥快一小時，十月最後一個星期日將時間撥回。這段時間裡台灣和美東(Eastern time)時差剛好是12小時。

也就是說，明天就得少睡一個小時了。

還記得有一次十月底，大伙約好星期天上午11點一起上教會，但那天剛好是將時間調慢的日子，所以11點其實才是10點而已。有個新生不知道那天要調時間，10點（他的錶是11點）時很疑惑的打電話問為什麼大家都沒出現，該不會是放他鴿子吧？那時才發現忘了跟他說今天多了一個小時...

出國之前，看到留學歸國的人就像是看到火星人一樣，覺得他們的英文一定跟電視影集裡的人物一樣超強，誰叫我周遭沒有半個出國念書的人，親朋好友也都是在台灣長大的，對於留學實在沒有一丁點的概念。

想想自己從國中開始念英文，國中三年高中三年，大學研究所還會念點原文書，那麼到美國念書應該不會太困難吧。真的出國之後，發現聽說讀寫從易到難的排列是：讀＞聽＞寫＞說。

讀英文當然是沒問題，美國人寫文章，第一句和最後一句是重點，句句前後連貫，所以前文與後語必有關聯。至於聽，老師講課反而是最容易聽懂的，因為很多keyword都是本身很熟悉的專業術語，除非老師口音很重，否則大概都聽得懂。尤其念教育領域的老師，很多都教過中小學，因此大部份老師咬字清晰說的又慢（缺點就是他們看得懂學生的唇語。有一次上課，我旁邊的同學悄悄說：”It's boring"，被站在六排之前的老師抓到，夠強吧！）。

春假還剩三天，"閒來無事"，站長和好友決定花個兩天一夜到華盛頓特區賞櫻。這是我第一次到DC，之前就耳聞DC是個一堆博物館美術館的地方，如果不喜歡欣賞這些東西，恐怕會覺得這是個無聊的地區；還好，我的偶像也在DC，所以我就抱著賞櫻還有尋找偶像的複雜心情出發了。

紐約開車到DC大約五小時，這已經包括了在Manhattan塞一小時車的時間。今年的櫻花季3月26日開始，但4月初才是開花的高峰，所以我們剛好看到櫻花的花苞（殘念...這是再去DC玩的第一個理由)。

有關DC的歷史以及各個建築物的源由，這篇輝煌鑄造華盛頓 悠悠歲月200年 (旅行家2001年5月)的文章交待的非常清楚，我就不在此重複了。在這只是談談這兩天對DC的印像。

冬天的Long Island真是個無聊的地方。海灘的風又強又冷,光秃秃的公園,冷清的小鎮，不像夏天，大家忙著向島東邊的渡假聖地Hampton擠。

幾個在這裡留學的朋友也在放春假，問我知不知道有什麼地方可以消磨時間，老實說我也不知道，反倒是他們幾個打聽到了一個可能沒關閉的公園，拿了地圖要我載他們去看看。偌大的公園停車場,只停了三台車，前天才下過一場大雪，所以整個公園還是白色的。

人家說出社會後就很難交到真心的朋友了，因為學生時代的人心還是最純真的。我們幾個都已年過三十，也都在社會裡打滾過幾年，而現在在異鄉相遇，我眼裡看到的，還是幾個認真享受以為不會再有的念書機會的學生。我相信有很多這樣的留學生，毅然決然地暫時離開熟悉的環境和家人，追求以為已經不再有的夢想，對他們來說，能當學生真是很幸福的一件事。

據說這星期是春假，但是我和同事還是決定到辦公室談點公事。

才談了沒多久，老闆走進我們的辦公室，想找我們一起去吃午餐。雖然我們已經帶便當了，但是有誰敢拒絕老闆的邀約，所以只好臉上掛著愉快的笑容，放下手邊的工作，讓老闆帶我們去附近一家聽說很不錯的義大利餐廳。

這種本地的小店，只有當地人才知道，我平常路過那家店，根本從來沒有進去吃飯的念頭。點了一個義大利麵，在老闆鼓吹下再點了個提拉米蘇，外加一杯咖啡，這頓飯吃了快兩個小時，因為大家都知道，老闆們通常有個特性，就是習慣別人聽他說話，然後就把他從小到大影響他走這一行的歷史故事全部拿出來講古，我們還是得一邊吃東西，一邊笑的很快樂的聽人家說他四歲時怎麼學會拼自己名字的故事。最後付帳才發現，我這一餐居然吃了我一星期的飯錢。

真的是從早弄到晚,才把去年的稅搞定
其實我自己的稅已經很單純了
還是弄了一整天

開始工作後,如果有"與上班相關的支出"

畢業後拿到OPT,仍屬學校所發的實習簽證
因此以OPT身分領薪水時
在W2表格上如果有被扣Social Security Tax和Medicare Tax
先和工作單位詢問,有的機構有表格讓OPT身分的員工不要被扣這兩個稅

達文西密碼(The Da Vinci Code)出版已經兩年，今天我才有機會將它看完。這故事短短的前兩頁一開始就是個非常懸疑刺激的謎，讀者跟著劇中人物冒險推理，漸漸揭開了教會極力隱瞞幾世紀的大秘密。格局很大，但細節的描述卻又令人不得不信上幾分。

在讀這本書之前，我知道達文西是個天才型的人物，更驚人的是，他的天分讓他在不同的領域都留下了偉大的遺產，也因此，許許多多的人相信他以繪畫保藏秘密的傳言是真的。由於這本書將小說穿插史實，讀者很難區分真真假假。本書提到達文西的幾部名畫：蒙娜麗莎的微笑，岩窟聖母，以及最後的晚餐，再一副副的解密。我想大部份讀者一定都是跟我一樣，馬上上網找出這些名畫的照片，再與小說內容對照。其實對照的結果，信與不信還是端看個人。

只能說，作者丹布朗必定是個絕頂聰明的人，能夠不留破綻的配合史實編織這麼複雜的情節，又同時摻入驚悚刺激的元素，難怪這本書兩年來在全球賣出千萬本，也終於引起羅馬天主教會保守人士的不滿和抗議，針對小說內容指出眾多謬誤與批評。

今天一到辦公室
每個在我身邊出現的人身上都一定有一樣東西是綠色的
像是綠色的領帶,外套,T恤等等
雖然進辦公室之前我完全沒想到這件事
但一看到綠色我就突然醒悟: