留學生活水噹噹

暑假開始了，一部又一部的好電影也開始上映。最近的"The day after tomorrow"在美國票房非常好，我是有點認為布希總統是這部電影的推銷員，因為布希總統要求NASA不可以針對這部電影發表評論，以免被認為是NASA為這部電影背書。布希總統在兩年前拒絕加入京都條約，拒絕因環保的理由而抑制國內工業與經濟的發展；然而美國只有兩億多人口，卻是全球空氣污染的主要來源，美國不加入京都條約，那麼京都條約根本等於不存在。如今距離美國總統大選只剩幾個月，連一部電影都可能影響選情，像這樣的指令，真是有時空倒流的感覺。

紐約最近天氣越來越熱了，開車也成了一件苦差事。站長一直都很喜歡開車，至到今年夏天...為什麼呢？因為站長那快十歲的車子最近狀況頻出，我看它真的快要撐不下去了，上個月天氣變熱之後，我才發現空調居然壞了。想到這兩天台灣娃娃車悶死小朋友的新聞，我真覺得自己要是忘了開窗戶，大概沒多久也會休克了。心一橫，這幾天開始研究車子，準備換一台新車。

目前站長最中意的車就是這一台：

今天上課時，有個學生說起，他在上五年級時（美國學制五年級等於十一歲）遇到一個很棒的老師，雖然那個老師不會用電腦，但他教的比很多大學教授都來得棒。說到這裡，他看我一眼，然後說：”Except you.”才一停嘴，所有的學生就開始說：”你的鼻子很brown哦！”。因為brown noser是馬屁精的意思。雖然如此，我聽了心裡還是很爽的...

站長們前些日子跑到加州的聖地牙哥參加教育性質的會議AERA，這是教育界人士每年必去朝聖的會議，當然...也趁機把聖地牙哥好好的玩了一遍。回家看看AERA的網站，明天是在蒙特羅，後年則是在舊金山舉行，這種開會兼遊玩的行程真是太棒了，應該說...有藉口可以讓自己在繁忙的行程中，硬是擠出一星期到一個遙遠的城市休息一段時間，我想，從事學術工作的朋友，應該都有相同的體會吧！

在國外生活，真的要好好注意自己的身分，我們代表的是”台灣人”，別人看我們，也都是以這樣的角度來看的。我的同事全部都是美國人，只有一位是印度人。前幾天上班，有位美國同事氣急敗壞的和我聊起這位印度人，因為他們約好前一天晚上六點要談公事，結果她等到七點，那位印度同事還沒有出現。她打電話去追問，結果印度同事說：”我忘了。”美國同事說：”我真的很不懂，就算她不來，也不該都不說一聲啊，怎麼可以讓我一直這樣等下去？好吧，也許是文化差異關係吧，或許遲到對印度人來說，不是多重要的事。”一聽之下我馬上心生警惕，也許把錯誤歸疚為文化差異是不對的，但是人家即使不說出來，並不代表心裡不是這麼想呢...

什麼是armadillo?今天上課，有位學生向大家介紹一個教育相關的網站，站名第一個字是armadillo。這個字呢，我實在不知道是什麼，於是問學生。聽學生的解釋，好像是穿山甲，不過我不是很確定，於是我用接著投影機的電腦上google查，從投影機的畫面上看到圖片，才知道...原來那是犰狳。我恍然大悟的發出”哦～～”的聲音，學生說：”你不知道什麼是armadillo嗎？”當然，他們不是問我知不知道這個英文單字，而是問我知不知道這種動物。我說：”當然知道啊！如果你用中文講的話。”台下的學生笑了出來，開始要我教他們犰狳的中文怎麼講。練了幾遍，從他們嘴裡吐出來的”犰狳”兩個字根本還是不能聽，我說：”咱們還是用armadillo吧！”



忍不住想起要美國人考中文GRE的笑話...

記得那位老是出狀況的學生吧？那天她滴下眼淚之後，我請一位學習狀況很好的學生額外教她，然後快下課前再特別抽空指導她的專案。或許她也有所自覺吧，今天她寫了一封email給我，先向我道謝，然後請我看一下她這個周末抽空製作的專案。我把檔案打開，很明顯的一看就是真的有花時間的東西。當學生說：”我真的有花好幾個小時在功課上”的時候，其實老師看幾眼就知道這句話的可以信多少。看了她花時間做的東西，說真的，心情好了很多。因為至少她終於認真了，不再一副決定放棄的模樣。但有個問題開始在我腦中不停出現：是不是遇到每個對作業採取應付心態的學生，都要像這樣衝折一番，他才會體會到學習是為他自己而不是為了我？

好幾天都是晴空萬里的好天氣，正當大家對冬天已經鬆懈了，甚至換起夏天的衣服時，今天紐約居然下了一場大雪！一早出門，只覺得天氣有點陰陰的，沒有多想，穿了薄薄的衣服和外套就走了。中午準備離開到別的校區時，一踏出辦公室就看到大雪紛飛的景像，嚇了我一大跳！走到停車場，車子堆了約1吋半的雪。回到家休息一會，下午出門時，雪更大了。在雪地開車是很可怕的，因為路會結冰，一結冰就會滑。我的同事上個月就是走在結冰的路上滑了一跤，跌斷了小腿。連人走路都會滑，何況是開車。晚上回家時，雪還是不停的下著。我才了兩分鐘，車子就嚴重打滑。一旦打滑，真的是完全沒救。人家說車子打滑不能踩剎車，而是要踩油門，可是這真的是理論派的說法。除非訓練有素，否則一般人遇到車打滑，就像煮菜時碰到鍋子會縮手一樣，反射的就想踩剎車。我當下是沒踩剎車，但也沒踩油門。基本上我是已經呆住了，方向盤完全沒用，還好我只滑了九十度，也還好是在偏避的地方，沒有別的車子，不然可就慘了！回家還要開半小時，所以我非常小心的駕駛。前面的車子可能輪胎磨的太平了，我看到它的車尾不斷的打滑。這裡的人把車尾打滑的狀況稱為fishing tail，我覺得挺傳神的。雪地開車不只要對付結冰的路，還要小心其它車子濺起的水噴到車窗上會馬上結冰，所以暖氣要開強對著車窗吹。總之，小心慢行是唯一的方法。另外輪胎要定時檢查，該換就別心疼荷包，否則很危險的！本來只要半小時的車程，我開了一個小時，一路上暗自禱告，還好終於平安回到家了...

這幾天，應該是刻意不想上網更新內容吧！雖然在美國，台灣的選舉仍然對我的心情影響很大。不管個人支持藍或綠，我希望的是台灣能夠團結一致向前走，不要再為了上個世紀的理由而停滯不前。曾經何時，和我們同樣是亞洲四小龍的南韓，早就把我們遠遠的甩在後面。在美國，韓國的車和家電用品，都有越來越多的使用者，SamSung已是家喻戶曉的廠牌。我現在覺得，不管統一也好，獨一也好，快點有個結論吧！快點等到大家都願意重新走回起跑線的那一刻，不要再在競爭中做個旁觀者了。



這幾天我做了一些小小的實驗。320過後，沒有半個同事或學生問起我台灣選舉的事。我主動跟同事說：”320是台灣的總統選舉”，這些人都是高等知識分子，而我得到的唯一回應是：”那你可不可以通訊投票？”接著我問了三個班級的學生同樣的問題，三十多個人裡，只有一個人問我：”那你有通訊投票嗎？”很明顯的，很多美國人並不關心，也沒有在意台灣的選舉。這是正常的，有多少人清楚南韓總統下台的原因？講個遠一點的好了，有多少人知道墨西哥的統治者是誰？巴西的選舉結果如何？除非是曾經去過台灣的人，或是家人是台灣人的人，否則國際現實就是如此，弱者終究是不會被尊重的。

昨天星期一的課正式開始，因為它在Manhattan開課，所以我必須"風塵僕僕"的通車兩個小時左右到校區。其實直線距離真的很短，如果路上沒有半輛車，我大概五十分鐘就可以開到了；但是大城市的交通就是這麼可怕，永遠都有塞車的狀況。為了避開塞車，以前我是坐火車到Penn Station再換三次地鐵，但是回家的火車一小時只有一班，一旦沒坐上，就要在無聊的Penn Station等上一個小時。說到這裡，Penn Station的火車站很好玩；站長們第一次經過Penn Station時，發現有一大群人圍在火車時刻表前，目不轉睛的抬頭望著火車時刻表。在台灣坐火車，就是先看時刻表，買票，直接到月台等火車；後來真的有機會在這裡坐火車之後，才發現原來他們是先看時刻表，買票，然後在車站入口等候，等到火車快入站時，才會知道火車要停在那一個月台。等到跑馬燈一顯示月台號碼，大家就低著頭猛衝到月台旁剛入站的火車，根本沒有半個排隊的人。這學期我學乖了，寧可開車到地鐵站附近，再坐地鐵到學校。這樣有時候下課，和學生討論功課，就算誤了時間，也不用再等一個小時才有火車可以坐。

又是星期三，今天的課總是讓我最頭痛，因為有一個學生總是特別會出搥。今天，果然她又出狀況了。這次是她又開始抱怨這抱怨那，我看了一下她的作業，如果有按進度練習，根本不可能會做出這種程度的東西。看到她這樣的成品，再一邊聽她抱怨，我受不了了，叫她跟我一起到教室外面。我很認真的問她倒底怎麼回事，為什麼只能做出別人在一個月前就能做好的東西？結果又是一堆藉口，什麼”我要修三門課啦”，”我要打兩分工啦”，老實說，跟我說這些沒用。如果妳沒辦法花時間在作業上，就乾脆不要來修這門課。講著講著，她居然哭了。我忍不住笑了出來（我想這是苦笑吧），我坐到一旁的椅子上，也叫她坐到我身邊，和她說了幾句笑話，緩和一下狀況。想想和她吵也沒用，只是一個哭，一個當人而已，對事情沒有任何助益。我和她討論了一下該怎麼拯救她的作品之後，她終於笑顏逐開的回教室了。



但是我心裡卻很沉痛，也很無奈，看來在美國，果然有不少缺乏抗壓性的學生啊！我想到自己念研究所的時候，作業太多，功課太重，再怎樣也要想辦法解決，從來沒想過可以去和老師討價還價，還把眼淚拿出來用？看來現在這個年頭，認真的人真是越來越少了。

時光飛逝...物換星移...居然已經快兩個月沒有更新網站了!@@

因為技術問題，所以一直到現在才有辦法更新內容，實在是很抱歉。至於最新的生活小記，只能說，最近一切都只能以忙到不行來形容。還好，天氣慢慢的轉涼了（由冰轉涼），出門不再是件痛苦的事。

好不容易回到台灣了！下飛機第一個感覺就是＂好熱啊＂，台灣真是個四季舒適的好地方。更令人想念的，就是物美價廉的小吃了！不多說，站長們要把握時間全台吃透透去了！

這兩天好友到紐約一遊，我們當然要盛重陪遊，這兩天最大的心得就是看盡了所有的名牌店，吃了不少有名的餐廳（好吃的餐廳不一定昂貴，昂貴的不一定好吃），而今天我們要準備明晚聖誕節的晚餐，比較沒有時間，所以先做一點點的更新。兩天後站長們將回到台灣，下回網站更新可能要等三星期後了...

今天學校的課取消了，因為雪實在太大。前兩天站長龍體欠安，大概是碰上了目前北美的流感病毒，昨天實在忍不住了，決定勇敢去找一家醫院。我已經用低檔開，很慢很慢的前進了，結果在轉角打滑，一直往停在路邊的車滑過去，千鈞一髮中把方向盤轉回來，才沒有造成禍事...



更慘的是到了醫院，人家還不看哩！因為要先make appointment才行。等到我可以來的時候，都已經是三天後了，感冒都要好了，還看個什麼勁！不禁想起台灣四處林立的小診所的好處...