我在美國的工作，有一部份必須接觸到教育學程(Teacher Education Program)。所謂教育學程，就是培育中小學師資的機構。
一直以來，在台灣當中小學老師就是一個人人稱羡的工作，免交稅，有軍公教福利，薪水穩定，有寒暑假，加上很多人認為中小學老師很輕鬆，對他們有那種”下午三點隔壁那個應該在小學工作的太太卻在曬衣服”的印像，所以當師資培育機構一鬆綁，報名的人數就直線上昇。不過這些福利一個個的消失，而且因為種種因素，老師供過於求，因此產生許多流浪教師甚至超額教師，六月12日這些準教師還準備上街遊行。
講了這麼多，主要是想說，美國和台灣的中小學老師差異真的很大。
台灣，好像變了很多啊。
記得淡水捷運剛通車時，因為幾次事故，而使得大部份的人都不敢坐。朋友都說，至少要等半年後沒什麼大問題才敢坐。1997年通車的捷運，我只坐了一年多就出國了。而幾年後的現在，我想不坐捷運的人算是異類了吧。
這幾年坐過美國好幾個城市的地鐵或捷運，老實說，還是台北捷運最好，又舒服又乾淨，也是台北現代化的指標。這次坐捷運，已經看得到寥寥幾個泰國越南的乘客了。我記得在Atlanta坐捷運的時候，車上清一色全是黑人，只有我一個黃種人，連白人也沒看到幾個。而這些黑人也很自動的離我很遠。即使我旁邊有空位，那些黑人還是寧可站著，不願意坐到我旁邊的位置。
轉了兩次班機，終於在出門後第24個小時看到桃園的夜景。
出國六年，這是第五次回國，也不過一年半沒有回來，卻已經有了陌生的感覺。
回台灣最痛苦最痛苦的事就是買禮物了。
偏偏這學期我一直找不到時間，心想反正船到橋頭自然直，到時候就有空了。這兩天就是”到時候”的那個時候了，我跑了三四個mall，卻只是站在成排的商品面前發呆，不知道該買什麼好。
昨天太興奮了，所以有些後話還沒講完。
投peer-reviewed journal之後，對方的reviewer會將評審意見寄給主編，再由主編寄給投稿者。我還記得第一次收到這篇paper的評審意見時，其中一封是很典型美國人的用字遣詞，也就是先把優點指出來，再找出那些地方可以怎麼改進之類的。另一封則是看的我怒火上昇。不是說他的意見不好，而是他的回文方式好像在指著對方罵，看的我真的很氣很氣。
4月15是每年美國報稅的期限。報稅可採用網路或是郵寄，如果以網路報稅，約三周後可以拿到退稅（如果有退稅的話）；而以郵寄報稅，則必須要等上六到八周。
（說到這裡，還是要提醒有拿獎學金的留學生，一定要報稅，因為微薄的獎學金收入還是有被扣稅。但正因為收入不高，所以稅可以退回很多。只是平常要有保留收據的習慣。）
今天我的暱稱變成:"爽!"，一向正經八百的站長突然用上不太文雅的字眼，想當然而地就惹起一些朋友的關心。
跟我同行的朋友最瞭解，如果不是中了樂透，要真的爽起來就是以下這兩個狀況：1) 申請到grant，2) paper被接受。今天呢，站長我就是爽了第二種。這篇paper說起來可不簡單，來來回回的整整花了一年才被接受，我的耐心已經被磨平好幾次了。
系上有個同事要退休了，因為他一直很照顧我，所以就由我來安排系上的同事一起聚餐為他送別。
不過前陣子吃來吃去的，大家應該也想換換回味了吧！所以我決定找家好吃的中菜餐館。但是中菜餐館都是適合吃飯，不適合聊天，尤其Flushing和華埠的中菜館，雖然好吃，但是不是空間狹小，就是很吵，實在不適合這種聚會。因此我決定選一家美國人開的中菜館：PF Chang華館。
American Association of Intensive English Programs
http://www.aaiep.org/index.htm
美國學期制(semester),通常是一月初開學五月底放暑假,除了要修暑期課程的人之外,其它學生就可以享受一個長長的暑假,直到八月底開學,十二月中放假。學生當然就是打工賺錢，而對我們來說，暑假是卯起來寫paper做研究的時間。
說句題外話，其實我很喜歡帶著laptop，坐在圖書館找資料寫東西，然後出門吃個午餐喝杯咖啡，再回來繼續寫的感覺。很充實，也使得周末的那兩天可以玩的特別盡興。因為根據學生時代的經驗，每天玩很快就會很空虛的，倒是平日好好工作，相對起來假期才會更令人覺得好玩。
朗文字典(Longman)應該有很多人都使用過。最近Long man更新了線上版的英英字典，我個人覺得還挺好用的。不但有發音，有圖解，還有例句。
http://www.ldoceonline.com/
這幾天很忙很忙，一直沒機會好好坐下來寫點東西。就算有休息的時間，也只想坐在電腦前隨便看看，讓腦袋休息一下，所以網誌就空閒了幾天。
現代人似乎都必須要有multi-task的本領，我常常需要早上做一件事，下午做一件事，晚上回家再做完全不相甘的另一件事，所以腦筋和心情需要轉換的很快。這幾天除了上課寫proposal之外，還需要準備今天的系務會議。為了這個會議，我和Sarah好幾天前就開始忙，包括準備訓練講義，課程標準，調查問卷等等。由於會議在Manhattan舉行，所以我一早七點就起床，然後到學校去接Sarah和另一位老師，再載他們到Manhattan。
這個會議一直開到下午三點才結束。因為起太早了，加上昨晚一點多我才睡，所以會議結束時已經很累了。可是幾個老師想到downtown一家義式餐廳共進晚餐，一向合群的我也只好一起跟去。看了看菜單，不貴嘛--只要不要點什麼龍蝦之類的，而同事們都習慣來杯餐前酒，有的人還點了三四杯；而滴酒不沾的我則點了一杯汽水+一盤十元的沙拉+一杯2元的咖啡。
今兒個紐約的天氣實在太美了，有太陽，有微風，花開樹綠，路上擠滿了人潮，是個做任何事都很棒的日子。
（好啦...不要急嘛，我沒有離題啦，總得先讓我破題吧！）
很久以前Sarah就邀請我和另一位同事，今天進城去看百老匯秀Steel Magnolias。只要看過茱麗亞蘿勃茲主演的電影”鋼木蘭”的朋友，就知道這部劇在演什麼了。這部劇描述80年代路易西安那州南方小鎮六個純樸女性的友誼，全劇在同一個場景--理髮廳--完成演出。
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