留學生活水噹噹

聽到肯塔基州，是不是會想到肯德基炸雞的老公公？事實上，肯塔基州最著名的，應該是數量眾多而結構龐大的地底鐘乳洞穴。nono站長以前在上課的時候，就常聽到美國同學誇讚這裡的美景。所以呢，就在這麼一個風和日麗的日子，nono站長一行三人決定到肯塔基州的神秘地底泂穴一探究竟。

肯塔基州呈三角形狀，中間縱貫該州的州際道路I-75，可以直接通到亞特蘭大市。雖然看起來路並不複雜，可是要開很久，差不多是七個多小時。

第一站，我們先到了一個公家營運的小形地底洞穴（Lost
River Cave）。為什麼要叫做lost river呢？很簡單，就是因為這條河在地底中流著流著就這麼消失了。

Lost River Cave提供遊地底湖的乘船服務。船一起動，船長要大家全部伏下，因為洞穴頂很低很低。

說實在的，lost river cave並沒有想像中的可怕，因為....看到了吧，有一盞這麼亮的照明燈，真是一點氣氛都沒了。這個湖雖然很大，但是船能到達的區域很小，所以半小時左右就結束了。

下了船之後，可以看到洞穴口有一個整修過的平台。很久以前這裡被當成是舞會的場所。

爬回洞穴的上方，從這裡向下看，就是剛才那個舞台。以前受邀的群眾，就是從這個洞口向下走到舞台的。

嗯...開了一整天的車，大家決定回旅館好好休息。我們住在肯塔基州的Bowling City附近，這裡算是一個不小的城鎮，所以也有一些不錯的餐廳和商店。

隔天起床，我們繼續前往另一個私人經營的Diamon
cave。Diamond cave就好玩多了。因為遊客必須要親自走到地底欣賞鐘乳石的奇景。有一個導遊會跟隨遊客，全程大約是一個小時。

由於我們來的很早，參加第一場的tour，結果只有我們三個遊客，導遊仍然盡責的帶著僅有的三個人參觀鐘乳石。

鐘乳石的形狀千奇百怪，這些工作人員也發揮了無窮的想像力來為這些鐘乳石命名。像這一顆就叫做瀑布。

滴水穿石就是這個意思。千百年的侵蝕才造就了這樣的地底奇景。

在洞穴可以看到一個被封閉的角落。以前這裡還會舉行婚神，新婚夫妻在地底下成婚做為愛情的見證。後來因為很多地方遭到觀禮者的破壞而關閉了。

地底下也是有生物的。很討厭昆蟲的這三位遊客，看到這種生物出現，就自動閃的遠遠的。

頭頂上這塊石頭，叫做wish bone。我們也就欣然的依照他們的習俗，站在許願石下許願囉！

手電筒燈光照射的地方，可以看到一小塊像是布的東西。這是百年前一位工人在這裡滑了一跤，把手帕掉在這裡，幾十年後，手帕也就和石頭連結在一起了。

地底的地形也是高低起伏的，很多地方需要爬階梯才能到達。

工作人員把這個東西叫做佛像。可是...nono站長真的覺得這很像是某種東西的病毒細胞@@

地底洞穴是沒有一點點光線的，日光無從照射進來，所以沿著洞穴底端裝有人工照明燈，而這些燈都盡量裝設在遊客看不到的死角。當我們走到洞穴中間左右，導遊想要讓我們體會一下燈光關閉後的感覺。她把洞關了三十秒左右，那是真正的黑暗，沒有一點點的亮光，完完全全的伸手不見五指，而且當時沒有別的遊客，只有我們四個人，沒有一個人發出一點聲音，那種漆黑死寂的感覺，即使只有三十秒，但是是非常令人感到窒息的。燈打開後，導遊看著鬆了一口氣的我們，她很自豪的說即使燈都關了，她可以摸著兩側的扶手，從入口走到出口。這個...在下拜服，這種勇氣不是一般人有的。想到當初最早發現洞穴的探險者，更是敬佩極了。他們不但只有簡單的設備，而且連前面會出現什麼險境都是完全沒有idea的。想想看，一個孤獨的人手拿著火把，緩緩地從地面洞口的繩子垂到黑暗的地底，不知道會遇到什麼樣的狀況，只能憑著一股勇氣往前走，這真的是天生的冒險者才能做到的。

多虧有這些探險的先鋒，後人才有機會無虞安全的欣賞大自然的奇景。走出洞口，別忘了到visitor center看看這些探險家的介紹，給他們一些敬意吧！

就在離Diamond cave 不遠處，有一個Mammoth Cave National Park，這個鐘乳石國家公園規模更大，可以進行的活動更多。不過它並沒有在我們這一次的行程之中，我們是事隔半年後，才又再去造訪。不過那又是後話了。

附上一些附近的洞穴網址：

Cave Spring Caverns http://mammothcave.com/cvsprng.htm
Crystal Onyx Cave http://mammothcave.com/cryscve.htm
Kentucky Down Under http://www.kdu.com/
Lost River Cave http://mammothcave.com/lostrivr.htm
Mammoth Cave National Park http://www.nps.gov/maca/macahome.htm
Onyx Cave http://mammothcave.com/onyxcave.htm