留學生活水噹噹

今天是美國2004總統選舉第一次辯論
這次的辯論的主題是如何對付恐怖主義以及解決伊拉克戰事
長久以來,兩位候選人來這方面的立場一直很明確
而今天其實也沒有什麼出奇的言論
只是在一個半小時之內重複各自的主張而已

今天...是個偉大的日子哦!

因為....大家都知道9月28日是教師節
但是呢,教師節又不是情人節,站長幹嘛那麼興奮呢?

我非常喜歡fall semester
其實我想大概每個人都比較喜歡fall semester
因為九月開學,十月底是萬聖節
有的學校十月還會有fall break
十一月沒幾天就到了感恩節長假

秋天已經來了,今天的秋天似乎來的特別早

不知道是不是預告著冬天也將提早到達呢?

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大部分在美國的學校,這兩個星期陸續開學了。我在這個學校工作,認識的台灣朋友很少，一來是台灣學生本身就不多，二來是工作的關係，也沒什麼機會與台灣學生有所接觸。



一個月前，輾轉由大學同學來信告知，有位和她一起工作的學姐要到紐約附近念書，希望我能在她需要幫忙時就近伸個手照顧一下。這是理所當然，不僅是因為有大學同學牽線的關係，更是因為大家同為台灣人，當然在能幫忙時需要伸出援手。那天第一次見到學姐，同時也見到她的幾位台灣室友。我已經很久沒有在紐約這裡同時見到四個台灣人了，那種感覺很親切。

今天對台灣人來說是個大日子，因為等了七十多年，終於等到台灣人拿到奧運金牌的日子了！美中不足的是，只能昇奧運會旗，只能在會場放國旗歌，NBC的播報員從頭到尾都以Chinese Taipei稱呼我們的隊伍...不過以實力獲得肯定才是最重要的。希望下一次奧運，我們能有比這一次更為精采的表現。

最近美國的游泳明星Michale Phelps能不能得八金的話題非常熱門，沒想到先在四百接力裁跟斗，今天又在二百自由式輸給了澳洲名將Ian Thrope。雖然如此，Michael只有19歲，而且先後成為時代雜誌以及運動畫刊等各大雜誌的封面人物。目前為止，他已經拿了一金了。面對記者詢問，如果沒有拿到八金，是否會非常失望？一臉健康樂觀的Michael回答：我來奧運就是為了要拿一面金牌，我已經拿到一面了，現在我只是在享受游泳的樂趣而已。真是個很可愛也很成熟穩重的小孩。

今兒個是美國國慶日，每年國慶日，美國民眾總是以煙火，烤肉以及旅遊的方式來慶祝。我們在這裡也看了好幾年的國慶煙火，今年因為大雨，就懶得出門看了...

上回系上聚餐，有位同事問我紐約有那家飲茶比較authentic，也就是真正的港式飲茶。這陣子比較有空，於我帶他們前往Flushing的東王朝（在Kissina Blvd上）飲茶。一進門入坐後，waiter很自動的拿叉子給他們使用。對於我們習於飲茶的人而言，一切都很自然；對他們來說，卻處處都是問題。例如，要喝什麼茶？怎麼點點心？怎麼使用醬料？我吃沒兩口就停下來為他們解說粽子怎麼做的，腸粉是什麼，還要小心點到地雷，例如鳳爪豬血什麼的，這種食物會嚇死美國人的。吃完後，看看帳單居然只有21元（weekdays中午有折扣，但必須付現），他們非常滿意，決定下次系上聚餐來這裡集合。不過如果真的如此，我想到時候我乾脆加入waiter的行列服務大家可能比較好...

嗯...今天呢，有個小小的好消息，就是站長們各有一篇文章被一本遠距教學encyclopedia接受了。這是很棒的一小步，我們也會繼續努力，在這個領域裡累積更多的一小步的。

雷根總統過世這陣子，他突然成為新聞的焦點，歷史總是蓋棺論定，雖然很多政論節目對於雷根的功過都有分析，而且也普遍認為他的功過差不多，但大部份美國民眾還是記得他帶給人民美好的一面。今天一篇針對美國人民的調查顯示，大部份美國人認為雷根比起目前強力為個人自傳打書的柯林頓，會是一位更讓人記得的偉大總統。



幽默的特質總是令人難以忘懷的，尤在生死關頭還能保有幽默，如果不是豁達到某種境界，是裝不出這種特質的。大家最難忘的是他在遇刺後，對醫生說：”希望你是共和黨員”；也對太太說：”親愛的，我忘了躲開”，對兒子說：”他們會不會賠我一套西裝？”

紐約最近天氣越來越熱了，開車也成了一件苦差事。站長一直都很喜歡開車，至到今年夏天...為什麼呢？因為站長那快十歲的車子最近狀況頻出，我看它真的快要撐不下去了，上個月天氣變熱之後，我才發現空調居然壞了。想到這兩天台灣娃娃車悶死小朋友的新聞，我真覺得自己要是忘了開窗戶，大概沒多久也會休克了。心一橫，這幾天開始研究車子，準備換一台新車。

目前站長最中意的車就是這一台：

暑假開始了，一部又一部的好電影也開始上映。最近的"The day after tomorrow"在美國票房非常好，我是有點認為布希總統是這部電影的推銷員，因為布希總統要求NASA不可以針對這部電影發表評論，以免被認為是NASA為這部電影背書。布希總統在兩年前拒絕加入京都條約，拒絕因環保的理由而抑制國內工業與經濟的發展；然而美國只有兩億多人口，卻是全球空氣污染的主要來源，美國不加入京都條約，那麼京都條約根本等於不存在。如今距離美國總統大選只剩幾個月，連一部電影都可能影響選情，像這樣的指令，真是有時空倒流的感覺。

這兩天比較有空，好不容易抽出時間去拜訪站長最討厭的牙醫。不看就算了，一看之下，就被拔了一顆牙，當然他不是現看現拔，而是照了全口X光檢查過之後才動手的。如果沒有保險，在美國看牙是很丟錢的一件事。尤其學生保險幾乎都不保牙險，所以以前我們都是放寒暑假回台灣再自費看牙醫的。即使是自費，洗牙補牙什麼的還是比在美國自費便宜許多。所以這是站長到美國四年多以來，第一次勇敢的去看牙醫。在朋友介紹下，我在Flushing找到一位以前曾是榮總牙醫，而現在在NYU教書的醫生，他非常的親切，尤於大家都是來自台灣，在異?相遇更有他鄉遇故知的感覺。第二次我複診時，我可愛的印度同事也跟我一樣，從來沒在美國看過牙醫。她聽說我去看牙醫的經驗不錯，也就跟著我一起來看這位醫生。看來我應該收取他一些介紹費呢！

最近常和印度同事到Flushing去辦事，有時到了吃飯時間，她會請我介紹一些不錯的台式餐廳。其實我有點煩惱，有幾家好吃的餐廳，雖然那些菜在台灣都吃得到，但幾乎都是源自中國，像是川菜什麼的，我比較想得出來的台灣菜式，是台式小吃，例如蚵仔煎魯肉飯之類的。她又很肯定的說要吃台式的菜，所以我也不想敷衍式的隨便進一家中菜餐廳，最後進到台灣人經營的”故鄉”，本來想點一些台灣小吃的，沒想到她看到隔壁的人在吃小火鍋，就跟著想吃小火鍋...。吃完這頓我才發現，不會用筷子的人要吃小火鍋，真的是一件好痛苦的事哦！

在國外生活，真的要好好注意自己的身分，我們代表的是”台灣人”，別人看我們，也都是以這樣的角度來看的。我的同事全部都是美國人，只有一位是印度人。前幾天上班，有位美國同事氣急敗壞的和我聊起這位印度人，因為他們約好前一天晚上六點要談公事，結果她等到七點，那位印度同事還沒有出現。她打電話去追問，結果印度同事說：”我忘了。”美國同事說：”我真的很不懂，就算她不來，也不該都不說一聲啊，怎麼可以讓我一直這樣等下去？好吧，也許是文化差異關係吧，或許遲到對印度人來說，不是多重要的事。”一聽之下我馬上心生警惕，也許把錯誤歸疚為文化差異是不對的，但是人家即使不說出來，並不代表心裡不是這麼想呢...

站長們前些日子跑到加州的聖地牙哥參加教育性質的會議AERA，這是教育界人士每年必去朝聖的會議，當然...也趁機把聖地牙哥好好的玩了一遍。回家看看AERA的網站，明天是在蒙特羅，後年則是在舊金山舉行，這種開會兼遊玩的行程真是太棒了，應該說...有藉口可以讓自己在繁忙的行程中，硬是擠出一星期到一個遙遠的城市休息一段時間，我想，從事學術工作的朋友，應該都有相同的體會吧！

今天上課時，有個學生說起，他在上五年級時（美國學制五年級等於十一歲）遇到一個很棒的老師，雖然那個老師不會用電腦，但他教的比很多大學教授都來得棒。說到這裡，他看我一眼，然後說：”Except you.”才一停嘴，所有的學生就開始說：”你的鼻子很brown哦！”。因為brown noser是馬屁精的意思。雖然如此，我聽了心裡還是很爽的...

好幾天都是晴空萬里的好天氣，正當大家對冬天已經鬆懈了，甚至換起夏天的衣服時，今天紐約居然下了一場大雪！一早出門，只覺得天氣有點陰陰的，沒有多想，穿了薄薄的衣服和外套就走了。中午準備離開到別的校區時，一踏出辦公室就看到大雪紛飛的景像，嚇了我一大跳！走到停車場，車子堆了約1吋半的雪。回到家休息一會，下午出門時，雪更大了。在雪地開車是很可怕的，因為路會結冰，一結冰就會滑。我的同事上個月就是走在結冰的路上滑了一跤，跌斷了小腿。連人走路都會滑，何況是開車。晚上回家時，雪還是不停的下著。我才了兩分鐘，車子就嚴重打滑。一旦打滑，真的是完全沒救。人家說車子打滑不能踩剎車，而是要踩油門，可是這真的是理論派的說法。除非訓練有素，否則一般人遇到車打滑，就像煮菜時碰到鍋子會縮手一樣，反射的就想踩剎車。我當下是沒踩剎車，但也沒踩油門。基本上我是已經呆住了，方向盤完全沒用，還好我只滑了九十度，也還好是在偏避的地方，沒有別的車子，不然可就慘了！回家還要開半小時，所以我非常小心的駕駛。前面的車子可能輪胎磨的太平了，我看到它的車尾不斷的打滑。這裡的人把車尾打滑的狀況稱為fishing tail，我覺得挺傳神的。雪地開車不只要對付結冰的路，還要小心其它車子濺起的水噴到車窗上會馬上結冰，所以暖氣要開強對著車窗吹。總之，小心慢行是唯一的方法。另外輪胎要定時檢查，該換就別心疼荷包，否則很危險的！本來只要半小時的車程，我開了一個小時，一路上暗自禱告，還好終於平安回到家了...

記得那位老是出狀況的學生吧？那天她滴下眼淚之後，我請一位學習狀況很好的學生額外教她，然後快下課前再特別抽空指導她的專案。或許她也有所自覺吧，今天她寫了一封email給我，先向我道謝，然後請我看一下她這個周末抽空製作的專案。我把檔案打開，很明顯的一看就是真的有花時間的東西。當學生說：”我真的有花好幾個小時在功課上”的時候，其實老師看幾眼就知道這句話的可以信多少。看了她花時間做的東西，說真的，心情好了很多。因為至少她終於認真了，不再一副決定放棄的模樣。但有個問題開始在我腦中不停出現：是不是遇到每個對作業採取應付心態的學生，都要像這樣衝折一番，他才會體會到學習是為他自己而不是為了我？