留學生活水噹噹

1999. October

天氣涼了，今早起床，只有50度耶....

ps:華氏攝氏對換有個簡單的算法，先把華氏的度數減去32（50-32=18)，再以18乘上5.5（18x0.5=9，再加0.9，因此華氏50度約為攝氏10度）。和大家分享一張照片，是學校後面的湖。







UGA的研究生宿舍後面有個小小的湖，它被規畫被州立的公園。在公園裡常可見到慢跑的學生，也有很多情侶在這裡散步聊天。我在這個湖邊住了四年，在這裡出沒的次數也是無法計數的吧...

10.3

第二個統計作業搞定了。用英文念統計，剛開始真的很不習慣，雖然計算不難，但難的是倒底什麼時候用什麼算式。這個星期花了好幾天的時間念統計，總算清楚多了，而且還覺得挺有趣的。



在Instructional Technology第二個作業中，我們必須要訪問一位在Who's who in IT上有名的教授，我選擇的那位教授是Dr. Sherry，她說：”趁現在念書的時候，把所有的研究方法學好。因為未來在做研究的時候，你不知道什麼時候會用到什麼方法，因此最好現在全部學好，包括質與量的研究。”



當時不是很懂她的話，現在我真是後悔沒有早點聽她的勸告。對博士生來說，最重要的就是對研究方法的熟悉，尤其是以後走學術路線，的確是隨時會用到研究方法的。





10.9

Dr. Sherry是名師Dr. Brent Wilson的弟子。師徒倆都在同一個系所執教。我除了問她學術上的問題之外，另外問了兩個較私人的問題，一是請問她平時的娛樂是什麼，二是請問她，如果有機會回到25歲，她會對25歲的自己說些什麼？沒想到她居然是St. John's Episcopal Cathedral Choir的團員之一。這個合唱團已經出了八張宗教音樂的專輯，頗受好評。這個合唱團共有65個合音，有聽過宗教音樂的人應該都會受到這種音樂力量的震撼。她是女低音（alto）。在此網頁可以聽到部份的音樂。沒想到我們e-mail的溝通，到最後都在談音樂。物理學家費曼博士說過一個故事（在他那本”你管別人怎麼說”的序言），有一次他參加一個party，主持人在介紹費曼的時候，不提他物理學家的身分，反而介紹他是一個森巴鼓的鼓手。費曼認為，那是因為人們對於藝術成就的景仰，遠大於學術成就。



學術求”真”，但”善”與”美”才能使人類尊重自己的靈魂。

10.10

對於剛出國的留學生來說，當地的華人教會常會給予給多協助。而教會也會鼓勵大家參加查經班或是主日學。我雖然當時還沒受洗，但是對基督教想多瞭解一些，因此會每周參加查經班。



今天上查經班時，我們的主題是”罪（sin）”，主講人是一位八十多歲看起來像六十歲的老媽媽，她讀聖經已經六十多年了。她說上帝給人類禮物，我們不能只是在一旁說：”這個東西很好”，而不去接受這個禮物。我問她”How to take this gift?”，她說”being a Christian”。只要願意悔罪，就可以成為上帝的子女，上帝用他兒子的血來清洗人類的罪。



我問她，如果一個惡貫滿盈的人，在接受死刑前受洗，成為基督徒，是不是表示他的罪都沒了，可以得到永生？（我會這麼問，是因為剛好那時候陳進興宣稱自己悔罪，在獄中受洗成為是基督徒）



她說”罪惡沒有大小之分，即使是希特勒，殺了數百萬人，在他死前悔罪，上帝都會接受他”。



我再問：”如果一個基督徒，做人處事並沒有遵循上帝的準則，難道也可以得到永生？”



她答：”基督徒並不表示沒有罪，只是他們的罪由耶穌一力擔起，為他們受罰。但得到這個禮物，就將之束之高閣，不時常去碰觸它，並不是真正的基督徒。”



當時的我相信基督徒對於這些疑問要怎麼回答，應該都已經被訓練的很有一套說詞。但我對於這些問題總覺得沒辦法得到滿足的答案，說實話，常常看到某些自稱”基督徒”的份子，做起事來怎麼無法讓人聯想到”基督徒”的身分；反之很多不是基督徒的人，也能夠嚴以律己。難道”受洗”的程序，就會讓上帝對人的審判有所不同嗎？

10.20



最近比較重要的事情,大概就是期中考了。上星期考完心理學，今天則是統計。我一直覺得自己很討厭數字，當初也是不得已才來修統計。我想大概是以前統計念得不太愉快，所以留給我一些刻板印象吧！但這次我漸漸喜歡上統計了，我也找出了原因。統計老師是挪威人，他有無窮的”耐心”來面對大家的疑問，以前聽說美國人很討厭統計，然而這門課讓我沒有這種感覺。他用盡所有的方式，讓大家知道每種公式的目的和應用的情況，也應用了很多case來教我們，起碼我是終於弄清楚了一點，在一堆抽樣的數字裡，如何看懂這些數字代表的意思。這對我來說很重要，因為我以前從來沒搞懂過。學生懂了多少，比教了他們多少來得重要，對吧？



 本來昨天心情很不好，因為突然接到實驗室裡project leader的信，她說老師對我做的東西有意見，因此我整個下午都不太起勁。後來跟她meeting後，才發現老師說的根本不是她說的意思，一下子突然卸下重擔後，馬上心情就好了起來。接著上另一門課，又剛好輪到我present，從老師和同學的反應來看，我應該是做的很不錯。下課時我花了很多時間介紹那台超迷你的宏碁notebook，很得意地跟這群美國人炫耀台灣的硬體技術。我很希望能讓更多人知道“台灣”這個概念，不過能讓大家馬上聯想到台灣的，除了MIT的品質以外，就是導演李安了。


半學期過去了，我漸漸感覺到美國人和我們有什麼不同。他們很喜歡稱讚別人，剛開始我心想“怎麼這麼虛偽”，也懶得跟他們起鬨；然而在一次心理學的present之後，聽到很多人對我說一大堆“you’re doing a great job”，”I like your present”….，我突然瞭解難怪美國人這麼有自信，原來小小的優點在他們眼裡都是很值得驕傲的成就。從小被讚美到大，很容易建立自信心。強烈的自信心又會影響自我學習的動機，這樣不斷循環下去，大家對自己的專業都很有自信。



我現在也相信，對大部份的人而言，讚美是比責罵有用的。我也學著欣賞別人的優點，不要太著重在缺點，不吝於向他們讚美兩句。記得昨天present前，我半開玩笑的跟同學說：”Wish me luck! I need that.”，她很嚴肅地回答“No, you don’t need that . You have strong knowledge.”。此人真是馬屁高手，但是我卻覺得很窩心，也很感謝她。以前在台灣從來沒有這種感受，而這是我學到最好的一課：It’s good to say “you’re good.”。



我也漸漸喜歡這裡的生活，放假時和同學去看電影，到他們家裡party，和學姐去書店喝咖啡，尤其喜歡到湖邊去發呆。這是我最鐘愛的時刻，因為可以在這段時間裡思考很多事情

考完期末考的下午，窗外正下著雨。只要我不在外面，我就很喜歡下雨。一邊喝咖啡，一邊聽著Sarah Brightman的音樂，一遍又一遍的反覆：

 There’s an ocean between us, you know where to find me.

 心中覺得既舒服，又感觸良多….。

10.22

大家都考完試啦!這星期五實在太自由了!我和幾個同學決定去Georgia Square Mall看場電影來獎勵自已。最後決定看"Jacob the Liar",是羅賓威廉斯主演的。我們都很喜歡他演的電影，所以一致決定看這一部。可是大概只有Joan看得懂所有的劇情吧！因為故事背景的地點是在歐洲，羅賓威廉斯口音又非常重，聽起來很像俄國話，很難聽得懂。而且美國的電影院是沒有字幕的（實在是打瞌睡的好地方），所以苦了我們這三個亞洲人。我不是很喜歡這部電影，因為結局頗悲慘的。這不表示我討厭悲劇，事實上我很喜歡悲劇，所以很痛恨Disney把小美人魚、鐘樓怪人的結局改得亂七八糟。電影放映完後，好幾個美國人在座院上痛哭流涕。



對了，簡介一下故事內容吧！這部電影跟靈異第六感（The Sixth Sense）是不一樣的，事先知道內容並不影響欣賞的感受。Jacob(羅賓威廉斯)是猶太人，戰爭發生時，當地遭受德軍的統治，所有的猶太人都過著被奴役的生活，大家生活沒有任何希望，因此有人開始自殺。Jacob無意中說了一個謊言，他說他私藏了一台radio，聽到德軍在前線節節敗退，俄軍即將來解救他們，聽到這個新聞的猶太人無不興奮不已，也因此Jacob不得不繼續編織他的謊言。最後德軍抓到Jacob，知道他只是在說謊後，便將當地的猶太人集中到廣場上，逼迫Jacob當眾說明，他只是在說謊。遭受酷刑的Jacob，站在所有的同胞面前，他會怎麼做呢？....自己看吧！我最討厭跟別人說電影的結局了！

10.26

和指導教授討論過之後,今天要開始註冊下學期的課程了。可惜心理學沒有我想修的課程，只好等到下學期了。我們系上必須再修cognate，有點類似輔系，就是要修三門其它系上的課程，我對”motivation”很有興趣，未來的論文也會與動機設計有關。

今天上課時,老師提到美國教育與台灣,日本教育的差異。他說美國教育在某方面是很成功的，而台灣和日本在另一方面也是很成功的。我非常訝異從美國老師的口中聽到這樣的評語，並不是質疑他的對錯，而是想到我們台灣老是在提教育改革的問題，沒想到其它國家的人視我們的教育為某種程度的成功，因此當然相當高興。



班上只有我一個台灣人（連中國人，日本人都沒有，倒有一個到美國已經N年的泰國人，他大學是唸UC Berkeley），大家開始對台灣的教育好奇。老師說，他去過台灣幾次，最訝異的是台灣小朋友在放學後，還要花很多時間去學其它技能，例如電腦，繪畫，音樂等等，台灣小朋友花很多很多的時間學習。一直到大學，才比較輕鬆。接著他話鋒一轉，轉到我身上：大家有機會可以和Shiang-kwei多聊聊，像他們這樣到美國來念書，在台灣都是表現很不錯的學生。（他當然還說了一堆我實在寫不出來的讚美）



其實有些人對我們是很尊重的。像Joan就常對我們說：”You're my hero”，因為她無法想像用另一種語言到外國唸書的感覺，她也絕對沒有能力做到。其實如果每個在美國唸書或工作的同學，只要盡好自己的本分，就可以得到外國人對台灣人的尊重。這比千言萬語來得更有說服力，對吧？

最近是世界職棒大賽，大家都對於亞特蘭大勇士隊的表現感到難過。Dr. Reeves在給我的作業評語中，還提上勇士隊一筆：

Your presentation about a leader within the field of instructional technology was simply great (Task 2). I really enjoyed learning more about Dr. Sherry who was relatively unknown to me before your presentation. You also did a nice job with your presentation materials.

You deserve full credit (25 points) for this task. According to my records, you're batting a thousand in this course. I just wish the Atlanta Braves were doing as well in the World Series as you are in this course. 

我回想了很久，在台灣十幾年的教育過程中，恩師當然有很多，但大部分都是嚴師；像我的導師這樣正面鼓勵學生的老師，老實說我沒遇過幾個。少數幾位有類似作風的是留美老師，不過還是沒有發揮的這麼淋漓盡致。



現在我也是老師了，我在論文的序文中告訴自己，我如果將來要當一位老師，我要像我的導師一樣，在學業上給學生幫助，鼓勵大家和來自不同文化背景的學生相處。這一點真的很難，而且在文化多元的紐約，執行起來更有許許多多的問題。但是只要有一個人受到激勵而學習態度有所改變，我想這就是對老師最大的鼓勵了吧。

10.29