Las Vegas是知名的度假勝地與婚禮場所。常常聽到別人渡假去Las vegas，甚至很多人特地從台灣到Las Vegas玩，我卻從來沒去過。可能是因為住在東岸，離大西洋城也近，加上對什麼秀場表演沒有特別大的興趣，所以一直沒想過要去賭城見識見識。這次有機會因為開會的關係能夠到Las Vegas一個星期，雖然不是到賭城渡假，但是總算也能來看看大家心目中的渡假聖地倒底是什麼樣子。
Las Vegas最早只是一個往來加州與猶太州的傳教士的中繼站，當時(1844) 那還是墨西哥的領土。1905年時火車公司為了造鐵路，將當地改造成為鐵路城。當鐵路造的差不多了，Las Vegas的重要性漸漸的消失。所幸附近的胡佛水壩完工，吸引了許多觀光客，而Las Vegas也立法讓賭博合法化，奠定了它日後繁華的基礎。
Las Vegas根本就是沙漠地帶。有兩個人使得它成為賭城，一個是Siegel，另一個則是Lansky，兩個人都是幫派老大。1991年華倫比堤的一部電影豪情四海（Bugsy)，講的是黑幫老大Bugsy Siegel的故事，他和Lansky想出了在沙漠中建立賭城旅館的主意。他們兩個合起來說服了幫派在Las Vegas投資蓋賭場，第一個蓋的就是Flamingo。可是建造的花費不斷增加，黑幫一直等不到賭場賺錢，和黑幫交情好的Lansky一直說服幫派再給監造的Siegel一點時間，等到Flamingo開始營運時，雖然初期賺了一點錢，不過很快的開始賠錢，黑幫決定暗殺了Siegal，而將經營權交給了Lansky；後來Flamingo當然是成為一個大賺錢的金雞母，也使得更多新賭城在賭城成立。
Flamingo旅館晚上的景色
1989年The Mirage旅館開始營運後，downtown Las Vegas的人潮慢慢被吸引到Las Vegas Strip。這段4.5哩長的Strip成了現在賭城最吸引觀光客的地方。很多人以為Las Vegas Strip就是downtown（包括我），其實真正的downtown在Strip的北邊。為了把人潮吸回去，downtown建立了Fremont Street Experience，整條街都是燈光秀，希望能讓Strip觀光客回到downtown。
那賭城倒底有什麼好玩的呢？大西洋城也有賭場，它跟Las Vegas有什麼不同？Las Vegas除了賭場之外，還有很多其它吸引觀光客的地方。很多旅館，不但外表建造的很漂亮，有好吃的餐廳，有自己的表演秀場，有精品店，連旅館裡也會有不同主題的設計。如果你跟站長一樣不喜歡賭，可以好好的逛逛這些旅館。比較知名的有Stratosphere, Sahara, Circus Circus, Venetian, Treasure Island, The Mirage, Wynn, Caesar's Palace, Flamingo, Bally's Las Vegas, Paris, Bellagio, New York New York, Monte Carlo, MGM, Mandalay Bay, Luxor。厲害的人應該已經發現旅館排列的順序就是它們在Strip由北到南的位置吧！
剛開始準備訂旅館時，我也是被這些旅館弄的眼花撩亂，因為是感恩節前夕，除了幾個五星級的旅館之外，大部分旅館的價格都很便宜，所以就更難選擇。Strip南北邊的旅館一般來說便宜一點，但是最好考慮交通問題。因為Strip雖然不長，但也是有個七八公里，來回步行非常累，如果能住中間一點會比較方便。沒有車的話，可以使用公車（CAT)，一天美金五元隨便坐；也可以坐輕軌電車(Monorail)，專跑Strip，不過它是在Strip東邊，住西邊旅館的話，必須要先走到東邊的旅館去搭車，而且票價不便宜（單程5元，一天12元）。當然開車是最方便的，尤其最棒的是，這些賭場旅館的停車場都可免費使用，不像大西洋場的賭場還得付停車費。不過Strip車子很多，所以開車時要有隨時塞車的準備。
我們逛了幾個知名旅館，第一間是Venetian（威尼斯人）。
Venetian的主題當然就是水都威尼斯了，有條人造小河從旅館外流進旅館內，如果一人付個16元美金，船夫會載你在河上來回走一圈(Gondola)，划進旅館的時候，船上的人就成了旅館遊客注目的焦點，這時船夫還會高歌一曲，讓你不想被看到都不行。
搖船的船夫
Venetian門口擺了兩個名人蠟像，每個月蠟像也會更換，這次我們去的時候，門口擺的是加州州長阿諾，還有黑人女諧星琥碧戈博。另外Venetian最知名的常駐秀就是Blue Man Group。
Venetian對面是Treasure Island。Treasure Island和隔壁的The Mirage是連在一起的，如果走累了，可以乘坐相連兩者的小火車。
從Venetian看對面的Treasure Island。
Treasure Island晚上門口有免費的海盜船表演秀。
我對Treasure Island最大的印像，除了海盜船表演之外，就是裡面賭場的Slot machine了。我們在這裡投資了十元玩Hot Shot (一種777的遊戲，至於為什麼印像最為深刻呢，那是因為只有Hot Shot讓我們的十元輸的久一點，感覺玩的還挺有價值的，不像有的slot一分鐘內就可以輸光十元，按鈕還沒模熱，十元就光了。
Mirage是史上造價最貴的賭場旅館，它的造價是六億三千萬美金，不過Mirage營運太好，十八個月內就付清貸款了。Mirage營建之前，Las vegas遇到觀光業的低潮衰退期，因為當時大西洋城開始吸引觀光客了。Mirage引進了魔術秀與白老虎表演，它營運後，觀光客開始回流；它的人造火山會定時爆發，另外它的reservation desk後面有個很大的水族箱，裡面有超過一千種的魚類。
Mirage的水族箱
下一個是位於Strip中間地帶的Caesars Palace。這當然也是個五星級豪華旅館，裡面的商場很大，而且有各式各樣的精品店，光是逛街大概就可以混上一天了。這間旅館叫做Caesars Palace而不是Caesar's Palace，因為老闆認為要讓每個來住的遊客都有成為Caesar的感覺，所以才取名為Caesars Palace。
Caesars Palace晚上的景像
Caesars Palace裡有很多希臘神話裡的雕像
Caesars Palace的商場
很多電視電影都以Caesars Palace做為場景，例如知名的鋼鐵人(Iron Man)就曾在這裡取景。
以高貴造景取勝的則是Bellagio。Bellagio有賭城最昂貴的表演秀"O"，有免貴的水舞秀表演，裡面的景觀更是精心設計打造，非常的漂亮。
Bellagio的大廳。
Bellagio正門口的水舞秀。
接下來的Paris，是我們覺得最漂亮主題最吸引人的旅館。Paris的外觀設計是仿羅浮宮，有一個依原比例8/5設計的艾菲爾鐵塔，還有依原比例2/3建造的凱旅門，尤其裡面的商場是以法黎街頭的景觀來設計的，走在裡面非常的有法國風味。
Paris的夜景
Paris裡的商場這個艾菲爾鐵塔是可以上去的。到鐵塔上看夜景，我覺得非常值得，不過白天票價比較便宜，所以最好是傍晚上去，不但比較便宜，又可以看到夜景。
從鐵塔上看到的Strip夜景
從鐵塔上看到的Strip夜景
另外也看得到Bellagio的水舞秀，從空中看的感覺又不一樣哦！
我們另外也去了幾家旅館，包括Riviera, Circus Circus, MGM等，不過因為這些旅館相比之下不是那麼獨特，因此就不多寫了。
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