留學生活水噹噹

1999.Sep

在網路上找了約一個月，才看到合意的二手車。第一部是Ford Taurus，看起來很乾淨，保養得不錯，我和賣家在AOL的聊天室談了很久，才敲定要看車。但哩數太高，且試開時有過熱的問題，因此只好再找別的車子。第二輪是一台十年的Toyota Corolla。我將車子開去車廠檢查，技師問我：”那個人要賣你多少錢？”
”三千元。”我回答。
”告訴你，千萬不要買。”果然二手車還是要請專業的人檢查才行。

最後也是在網路上，找到一部三菱的Galant（在台灣都發音成ㄍㄟ　ㄌㄥˋ，後來被我的美國同學糾正，她說要發成”葛浪。的確後來都聽到美國人發音”葛浪"）。這台車看來看去都很滿意，就是有一種”一看到就知道是它了”的感覺。本來車主要賣七千元，我跟他拗了半天，好不容易殺成六千元。拿去車廠檢查也沒有問題，於是就決定買了這台”葛浪”。



這台galant就這樣以一年一萬多哩的速度陪著我度過在美國的五年歲月。

9.2

才開學沒多久，已經開了三四次的party，都是到老師家裡。而今天比較特別，是到downtown的一個小畫廊。今天的party是由一位系上畢業的學長贊助的，因此食物很不錯，還有一個小樂隊。這陣子跟同學比較熟了，我們八個人裡，除了我以外，還有二個韓國人，其它都是美國人。

今天有一件小慘事。我使用American Online上網，而今天卻無法登入，系統告訴我密碼錯誤。我用破破的英文打電話去AOL問，原來是我下載檔案時，中了Virus，結果我的登入密碼被hacker給偷走了，有人用我的帳號進入系統，發了一堆dirty e-mail給別人。AOL修好我的帳號，我重新進入系統一看，有一堆人發信把我”臭罵”一頓。我連信裡面是什麼內容都不知道，被罵得莫名其妙，只好一封封的回信道歉...。

9.3

值得慶祝的一天！這天我考到駕照了！本來我只能考學習駕照的。有很多新生去考，都被攔下來，因為考照時要交出原來的駕照和國際駕照，如果這樣的話，還要回台灣報遺失，太麻煩了！有的人說”我沒有駕照”，龜毛的工作人員就會接著問：”那你怎麼會開車的？”

學姐說不可以偷機取巧，我就乖乖的去考學習駕照，沒想到這次遇到一個不錯的工作人員，他讓我直接考照。Georgia的路試非常容易，只要會直走，轉彎，倒車，平行停車，會看標誌就行啦！考完照後，還要為車車買保險，換牌照，終於，學姐可以解脫了！

不過幾年後的今天，現在考照的難度增加了，所以還是請參考Georgia DMV (Department of Motor vehicle)的規定吧。

9.8

因為我有拿獎學金，所以必須參與系上的工作。獎學金有TA（教學助理）和RA（研究助理）的分別，但在UGA的教育學院有規定，English不是native language的學生不能當TA。獎學金很豐厚，除了免學費之外，每個月根據工作的時數另外有薪水可領。工作13小時可領九百元；工作20小時則可領約一千三。今天開始在Lab工作，老闆說話非常快，還好還可以聽得懂Keyword。我負責的工作，第一項是設計軟體的介面和啟動畫面；第二項則是設計Lab的homepage。目前為止一切都還沒什麼大問題。

9.9

我一直很喜歡cognition psychology的課。因為那位老師教得很好，而且會讓學生感受到他的熱誠。身為老師，要教我們怎麼樣讓學生enjoy課程，起碼要讓我們先enjoy他的課吧？而每次下課，教授會特別站到門口，跟每個學生道別，喊出每個學生的名字。今天下課時，有同學想去問他問題，他居然回答：”等一等，我要先去和我的學生道別”，然後又走到門口。一直到所有的學生離開後，他再和那位學生開始討論。他真是一位很關心學生的老師。很多教育學院的老師是從中小學老師幹起的，所以對於教學特別有一套。

 9.11

今天是學姐搬家的日子。她找到一個不錯的工作，搬到Atlanta附近。大城市的房租實在太恐怖了，一個月要六七百元（one bedroom）。這在台灣實在很難想像，一房一廳的房子一個月要台幣二萬多塊。昨天我們一行人，租了一部U-Haul的貨車（美國人搬家是DIY的，去租貨車，然後自己動手搬。貨車每天有基本租金，然後再看開了多少哩數，另外計價），開到Atlanta，很艱苦的搬完了所有的東西。學姐很不好意思的請我們吃日本料理，可是實在是不怎麼好吃，還是台灣的日本料理好吃又便宜啊！

飯後，隔壁一桌五個美國人，居然在桌上留了二十元小費，難怪有許多留學生在餐廳打工。那家店請了一位蘇俄的女士彈琴娛樂食客。出門時我給了她一塊小費，我跟她說：”You're doing a great job.”

她似乎很高興；而學姐說我可能是第一個理她的客人。

9.14

時間過得好快，開學已經三個星期了。這個禮拜過得特別快，因為我在趕Foundation of Instructional Technology的作業。我研究所不是教育相關的，所以博士班第一年必須修一些基礎課程。這分作業是要表達個人對教學科技的看法，我用homepage來呈現，所以除了找資料，反芻這些資料以外，還要花時間來製作網頁，這也是我博士班的第一個作業。

9.19

昨天又有一個新來的老師在她家開party。這次我和Joan（黑人同學）合買了一盆盆栽送給主人，沒想到只有我們兩個這麼多禮，其它人只準備了嘴巴來吃東西而已。說實話我不是很喜歡參加這種party，一來有的食物很怪異，因為這種party是要聊天用的，所以主人都是準備一些小點心給大家吃，沒有熱騰騰的主食。

看了半天沒有一樣我喜歡的，後來終於發現了一樣安全的東西，它長得很像咖啡冰淇淋，在我的認知裡，除了咖啡冰淇淋，實在沒有第二樣東西可以形容它，所以我腦子裡有關咖啡冰淇淋的schema就被喚起來啦！很興奮的拿了一坨，一吃之下-- 天啊！怎麼是鹹的？腦袋裡的味覺已經設定好了，而完全相反的味道會使得再美味的東西也很難入口。於是我迅速地把”這坨東西”全部放到嘴裡，再用Sprite把它沖到我的肚子裡，如此就吃完了我在這個party裡唯一想吃的東西。到現在我還是不知道那是什麼東西...

9.20

今天從CNN看到台灣發生百年來最嚴重的大地震！趕快打電話回家一一調查，每個人都在半夜裡躲到空地去，還好沒有人有事，從CNN裡看起來，房子好像被炸彈炸過一樣，很多人從瓦礫中被救出來，真是觸目驚心。

雖然才留開台灣二個月，而從電視上看起來，卻有一種隔閡的感覺。

地震和龍捲風非常的可怕，不過我美國都還沒遇到過。我住一樓，如果地震來了，往窗外一跳，就是一大片空地了；如果是龍捲風，房子是磚頭蓋的，應該也沒什麼問題。不過昨晚倒是遇到停電，加上沒有月亮，經歷了數十分鐘伸手不見五指的漆黑，實在有點可怕，加上前不久才看的”The Six Sense”，腦袋一直想一些有的沒的。還好我膽子雖不大，但至少沒做過什麼虧心事，想一想就睡著啦！不過黑暗還是不好過，今天我馬上買了一支強力四合一手電筒，希望以後可以派上用場。這種手電筒非常好用，停電，修電腦，還有出門露營時都可以派上用場，家中不可不備。

9.27

9月快要過去了。時間實在過得很快，每到星期一，我就覺得這個星期快過去了。最近逐漸上軌道，不過跟美國同學的對話還是會有問題，因為他們說話很快，又摻了不少俚語，並不容易聽得懂。

11月底是美國的Thanksgiving Day，也就是吃火雞的日子。當然感恩節有它的意義在，不過我不是美國人，因此感恩節有別的計劃。我最想去拜訪的City，是Chicago和New York。這次感恩節決定到Chicago旅行三天，所以現在要開始計劃行程了。

9.29

今天中午是系上的Seminar時間，請了一位GIT（Georgia Institute of Technology）的教授，向我們介紹”wearable computer”，也就是穿載在身上的電腦。經過他的介紹，我們知道在未來五年內，行動電話將會配備GPS（全球定位系統），雙向傳輸影像，而手錶型行動電話也將出現。（註：現在已經六年過去了，他的預言算是成真了百分之七十）。而他的重點是目前wearable computer也已開發到某一階段，起碼他身上穿的那一套，就已經有很多功能了。這套配備怎麼穿呢？頭上先載個攝影機，螢幕是像眼鏡一般（只有一個眼睛可以看，蓋在眼睛上），CPU背在身上，另有滑鼠配在右手，語音輸入mic掛在耳朵上。整套配備約5磅。我曾經在Discovery Channel看過MIT發展的wearable computer，基本上差不多。不過這位教授在示範它的功能之後，反而很少著墨在這套配備的發展狀況，而是強調它的實用性，以及可能產生的問題。我覺得這是很少見的，因為理工背景的教授在介紹自己開發的產品時，那有人自己去批評或找碴？沒想到他主動提出一些我們可能問的問題，例如 privacy，social relationship等等的問題，他都想到了。他還主動問我們，有沒有想到這套產品在教學科技的領域能發揮什麼樣的作用？