台灣與美國生活型態的差異,或許要親身經歷過,才會有深切的體會的。我在出國念書之前,對於美國的生活,實在不知道從何想像起,想到美國,似乎就浮現了從電影與影集所看到的片面印像,也就理所當然的以為美國就是由先進的大城市組成的,裡面充斥著帥哥美女高樓跑車。當我知道我要念書的地方是個小鄉鎮時,心想頂多就是像彰化台南那樣的地方罷了。等到我真的開始在這樣的地方居住時,才發現美國的小鎮生活還真的超乎自己以往的想像範圍。



住在鄉下地方,如果像是Athens這樣的大學城,那還好一點,因為學生多,自然可以消費的地方也會比較多,以Georgia的Athens為例,因為有了University of Georgia三萬多名師生的關係,整個小鎮算是麻雀雖小,五臟俱全的。學校大,所以校區內有九線公車,學生可以免費搭乘。然而,沒有車子在這種地方居住是很痛苦的。平常周間還好,一到周末,就連要去圖書館都很麻煩。即使是買菜,也要搭朋友的順風車,更別提什麼野外郊遊踏青了。有的小鄉鎮可能人數只有數千甚至數百人,那才真的叫偏避,要買個菜恐怕要先開上半小時到鄰鎮去買。我也只有經過這種地方,並沒有在這種地方居住的經驗。



鄉下地方要買什麼,大部份都還是買得到,問題是缺乏選擇性。你可能找得到熱門的品牌,但是較為特殊的物品或是較特別的牌子,就只好上網買了。在台灣地狹人稠,交通便利,所以網路購物不是很盛行;但是在美國,網路購物不但可以讓消費者做比較,而且還可以免稅,有的商店甚至免運費,難怪網路購物的消費額節節上昇,因為在沒車就等於沒腳的美國,這種shopping方式實在太方便了。



在小鄉鎮,生活消費較低廉,薪資也較低,但生活品質是很棒的。兩層樓的house,外加前庭後院的,可能只要十萬美金出頭。家家戶戶都是獨門獨院的,大家下班回家後一起享受家庭生活,除了開party之外,很少會看到在台灣時常見的串門子舉動。在台灣的鄉下,可能某戶人家的小狗生了幾隻狗兒子,隔天全村的人都知道了。在美國的鄉下,因為缺乏這種互動的管道,所以個人生活隱私比較能夠得以保全。不過在台灣,再怎麼偏避的地方,出門騎個摩托車,隨處都可以找到7-11之類的便利商店,這一點在美國根本是無法想像的事。



八月我即將遷居紐約的長島(Long Island),因此最近花了不少時間到當地去尋找住處,也因此有機會深入地看到大城市的另一面。雖然以前去過不少大城市,但那都是以旅遊的角度切入的,一直到要住到大城市裡,才能接觸到一些不同的生活細節。紐約真的是個超級方便的城市,除了大家熟知的百老匯音樂劇,第五大道的購物中心之外,各式各樣的消費都充滿了選擇性。甚至想學跳舞,都可以找得到適合自己能力的舞蹈班。在Queens的書報攤所賣的報紙,不只有英文報,連中文報,香港報,埃及文的報紙都隨處可見,不得不讓人驚訝於紐約對於多元文化強烈的包容性。



當然,便利的生活也是犧牲了部分生活品質才能換取到的。在長島同樣大小的house,可能要花到三四十萬才買得到。交通幹道總是塞滿了車,每天進城上班不只要提早很久出門,還得每天交上一大筆的過橋費。停車位難找,找到也很容易被各種藉口開單(什麼幾點到幾點不能停,或是每周的星期幾晚上不能停等等,一沒看清就準備付罰單吧!)。而且,對華人來說,雖然在法拉盛或中國城等地都可以很方便的買到自己國家的物品,但是中國城的髒亂和居高不下的犯罪率又成為美國人對這些地區卻步的理由。



在紐約市上學的學生,省一點的一個月也得花上五六百元和其它三四個人共同分租一層公寓;想要那種地方住one bedroom的房子,一個月起碼也得準備一千元美金,接近市中心可能還會昇高到一千六左右,還不見得包電費呢!而同樣的房子,在Athens一個月只要四百元就有了。在這種擁擠的狀況下,還能怎麼要求生活品質呢?



說真的,上星期在紐約待了幾天,研究了一些生活需要接觸的資訊後,我真的覺得如果出國念書只有在像紐約這樣的城市待過的話,實在不算是完整的接觸到了美國的生活模式。美國有很大一部份是屬於鄉下地方的,即使是紐約州,也有很多偏僻的小鎮。在這樣的地方念書,或許有些不便,但是假日時有機會到附近遊山玩水露營烤肉什麼的,實在是人生的一大樂趣!



總之,大城市有大城市的好,小鄉鎮有小鄉鎮的妙,最重要的,還是看你自己如何利用不同地方的資源來豐富自己的生活的。我自己是很慶幸念書的時候是在小鄉鎮度過求學時光的,因為很多經驗都是在大城市不可能經歷的,所以,如果您未來的學校也是在偏僻的小地方,先別洩氣吧!妥善的安排自己的生活,善用網路資源,其實很多在大城市的朋友反倒會羡慕起能夠在這種環境念書的人呢!
















arrow
arrow
    全站熱搜

    shiangkw 發表在 痞客邦 留言(1) 人氣()