美國東北部的新英格蘭區，在這次去了New Hampshire（新罕布夏州）之後，總算是都走過了一遍。老早就聽說新英格蘭的楓葉美麗至極，因為樹種繁多，秋天顏色轉變就會有各式各樣的顏色摻雜，是這一區吸引觀光客的主因之一。可惜現在已經不是學生了，每次該去看楓葉的時候不是在開會就是在考試，根本就走不開。
這學期看看日曆，賞楓最佳的十月中旬，我根本走不開，最多只能在九月底找個周末去試試運氣。上網查weather.com，新罕布夏的北邊已經可以看到楓葉了，既然如此，就抱著看不成楓葉就買楓糖回家的想法去走一走看看，或許運氣好就讓我們碰上提早變色的楓葉。
新罕布夏對台灣的朋友而言是個很陌生的州。美國每個州都有暱稱，像Missouri是Show me state，New Jersey是Garden State，而新罕布夏則是Granite State。州如其名，新罕布夏就是有著花崗岩的地形。新英格蘭地區是英國清教徒最早移民到美國的入口州，而新罕布夏有段曾被英國殖民的歷史。一位英國船長在1623年航行到此並定居之後，這裡一直效忠於英國皇室，至到1776年美國獨立為止。新罕布夏有一個全美top 10的知名學府達特茅斯學院（Dartmouth College），雖然在台灣不是很知名，但是它確確實的是非常棒的學校。
美國各州除了有自己的暱稱之外，為了讓年輕一代更為了解自己的州，從1999年到2008年美國政府推出了一個50 State Quarters Program，在25 cents的硬幣上印了最能代表當州特色的圖案，每年發行五個州的硬幣，到2008年就能發行完成五十州。像Georgia州硬幣上印了桃子；New York印了自由女神像。站長我也跟著收集這些硬幣，至今已經有三十個了。第一次拿到新罕布夏州的硬幣時，我還真看不懂那上面印的圖是什麼東西。
有人看得懂這是什麼嗎？（圖：美國財政部）
這也是我過去對新罕布夏唯一的印像，就是硬幣上有個奇怪的東西。
2003年初看到了一個新聞，說到新罕布夏的山中老人(The Old Man of the Mountain）石像垮了，這我才看懂，原來硬幣上印的是個花岡岩石，從某個角度看起來很像一個老人頭。
有像一個人頭嗎？
可別以為這個人頭像就真的跟人頭一樣大，它是離地面三百多公尺，全長十二公尺的一個突出物，所以其實遠看還挺小的。這個人頭約在兩萬年前的冰河時期形成，十九世紀一個新罕布夏的政治家Daniel寫：”上帝在新罕布夏的山中留下這個標誌表示他造了人類。”支撐了兩萬年的標誌有朝一日突然垮了，可見當地的居民有多驚訝吧！
他們甚至說：”這表示，神現在放手不管人類了。”
兩萬多年對人類來說太長久了。久到沒有人想過它有消失的一天。
右圖是”神放手之後的老人頭”。
閒話說完，重點就是我對新罕布夏的認識非常淺薄，就這麼一點。然而這次時間也不多，只有兩天時間可以到新罕布夏一遊，於是翻開地圖研究半天，最後決定到White Mountain公園以及Winnipesaukee湖這兩個地方。
Highway 93貫穿新罕布夏州。從紐約市開上去大概五個小時左右可到White Mountain。White Mountain是山區，也在New Hampshire的正中心。從93往北開，出口34A會先到The Flume George。
The Flume George是Franconia Notch State Park的入口，它有一條很知名的步道The Flume George。而這步道的入口很奇怪，必須要從遊客中心進去，而且要先買票。雖然一個人要八元，但是這條來回約一個半小時的步道非常值得進去，因為可以看到很壯觀的花岡岩夾著瀑布的景色。
步道途中經過的橋
楓葉才剛開始變色而已。到了高峰期，這裡的樹葉都會變色。
步道越走越暗，因為越走越是樹林深處，而且即將進入花岡岩的夾縫中了。
其實在這裡我拍了好幾張照片，但能放上來的不多。想到這我就又開始責備自己：明明帶的是防手振的鏡頭，明明可以把偏光鏡拿掉，明明可以調整ISO感光度，這些都可以讓快門快一點，我卻都沒做，結果照了一堆手震的照片。回家的途中突然想起來這些能做我都沒做的事，不知道罵了幾次自己真是豬頭。
行經支架在溪流上的木橋，欣賞兩旁矗立的岩石，那種景色實在非常漂亮。
瀑布近到伸手就可以摸到了。
要是它的朋友也乖乖地跟著變色就好了...
找到一個好位置，大伙站在這裡遙望White Mountain的山峰。三兩夾雜在中間的楓樹，已經很漂亮了吧！好想兩星期後再來一次啊...
對了，幾小時後咱們可是要去攻頂的--要到美國東北部最高峰Mt Washington，就是照片上最高的那個山頂。
離開步道繼續前行，在出口34B處就是著名的老人頭像了。雖然老人已逝，但是總不能過門不入吧，還是得來看看它的現況如何。走進觀看老人頭的步道，幾個人就緊張兮兮的找來找去，倒底那裡是神秘的老人頭現址。照片中間陷下去的山谷中有個小小突起的山峰，那叫Eagle Cliff。別怪我怎麼不用210mm的望遠鏡頭照，起碼我用望遠鏡瞧過了，真的還挺像一隻站立的老鷹。
那個老人頭應該就是在牌子正上方的峰。但...實在看不出來啊...
這裡還有一個湖，所以在這裡野餐聊天還挺過癮的。不過我們還有攻頂的任務，所以站個幾分鐘就閃人先。老人頭再見了，恐怕不知道下回還有沒有再來看你的機會了...
這還不是攻頂的景色。這是比Mt Washington低個一千多呎的山峰Canon，必須坐高空纜車上來。天氣好時（就像今天）可以看到加拿大和Vermont。
93號公路從高處看起來就像一條細蛇一樣。
我們坐的纜車。
好了，這下真的要開始攻頂了。這個攻頂的小路會去的人不多，或許是來不及沒時間，也有人是不知道路，也有人是不敢上去。White Mountain有條環公園的3號公路。從93往上開，到了White Mountain可以選擇要從東邊上去或是從西邊上去。從西邊上去（就像我們）會先看到老人頭；而從東邊上去就可以先上Mt. Washington。從西邊上去要到mt Washing Rd，路線會有點怪。從一條Base Station Rd進去後，要接一條藏身在樹林中的小路Jefferson Rd。jefferson Rd全長九哩，是一條很窄小沒有鋪柏油的山路，一路上我們只遇到一台車，這條路開著開著很有會遇到野獸的感覺。不過不要緊張，開到底就會接到大路了，然後再照指示上山。
Mt Washington標高6288呎，將近2000公尺高。有人想，2000公尺也沒多高吧？阿里山不就有2200了嗎？雖然是這麼說，但是這裡就是不一樣。
這裡是一個讓人印像深刻的地方，不只是可以博覽群山，而是要上山之前，要先經過一條Mt Washington Auto Rd。這條路必須用車子開上去，狀況不好的車，還是請轉頭回去換別的方法上山吧。路口有個office依照車上的人數收錢，並且告知駕駛：這條路很陡，很窄，如果沒有山路行駛經驗，最好不要嘗試。這不是虛張聲勢，想想在二十分鐘內要爬昇三千呎，這路真的很陡。而有些地方兩台車並排在一起已經很勉強了，我甚至還懷疑有沒有車子掉下山崖過，因為這條路完全沒有護欄。
我很小心的開上山，最後連一檔都換上了。
這裡可以看到maine, Vermont, Massachusetts, New York以及加拿大，誰叫它是最高峰呢。
好不容易爬上來，一定要到旁邊的氣像觀測台。這個觀測台永遠都是探測到東部最低溫的地方。夏天最低溫紀錄是華氏72度，冬天最低溫還有零下華氏47度的紀錄！才停好車，一開車門，我就冷的想鑽回車上了。
地上白白的那就是雪。
裡面的氣像觀測站有賣熱飲，別怪我只想著吃，實在是太冷了，我只想抱著一杯熱咖啡暖一下再說。喝了咖啡後才開始有精力看這個觀測站的展覽資訊。哦對了，樓下有個紀念品販售中心，再過幾星期因為天氣會很冷，它要準備關了，大部分的東西都是對折賣，我當場就買了兩件衣服。
如果不想自己開車來的人，可以坐小火車上山。這小火車上山可不容易了，車子來回四十分鐘，它來回要三小時，真不知道速度倒底有多慢。
氣像觀測台旁的小火車。
五點多準備下山時，小火車剛好也要出發下山。即使外面冷到爆，我還是在車外等，想幫下山中的小火車拍張照。剛看到軌道的坡度，我還以為這是雲霄飛車哩，這麼陡火車要怎麼走啊？正納悶中，小火車下山了，它下坡的速度，大概跟我用爬的速度差不多吧。如果不是這樣，我看火車真的會直接掉下山去的。
我們是最後一台下山的車。五點之後車子就不能再上山了，所以下山時我們根本就是開在路中間，不用擔心會車的問題。三小時後，到了明天遊湖的地點：Lake Winnipesaukee。
我們事先已在網站上訂了遊湖船Mt Washington Cruise的票，因為網路訂票有2塊的折扣。
在美國幾年，每次出去玩看到的不是一家子人，情侶，就是同學朋友，從來也沒有特別注意那裡不一樣。而這一次是我第一次見識到美國退休老人出遊的熱潮，原來以前我都是寒暑假出門，這是我第一次在學期中跑到這種渡假地區，不管到那裡都是到一群白髮老人，我們幾個是異數中的異數。
前兩天紐約喬治湖發生的遊湖船翻船事件，上面全是退休老人，這不是剛好遇到一船老人，而是這種時候幾乎全都是退休老人。他們彼此不一定認識，但會合訂遊覽車，一起出遊個一二十天的。這次我們遊湖也是，整船全是老人。有個老人錯認我是日本人，跑來和我聊了很久，我才知道他們一車四十多人是從中西部來東部旅遊的。
今天天氣也很好，港口十分平靜。
這種背山面水的房子是富豪在住的。大概是潛意識作崇，雖然並沒想過住這種房子，但是不知不覺就拍了好幾棟豪宅的照片。
湖中還有好幾個小島。
兩小時過後，下船的時候，才發現準備搭下班次的人已經排了一條長龍，還好我們是坐早上十點那一班的船，只有六十個人左右。
我們所搭的船。
嗯，夕陽西下，該回家了吧。這麼辛苦爬上最高峰的Element，除了給它照張相之外，我還在它車尾巴上貼了一張貼紙，那是在爬Mt Washing Auto Rd時office發給我們的：This Car Climed Mt Washington，我想它也很得意吧！
雖然楓葉沒看到多少，但這次知道了新罕布夏有多美，而且也發現了幾個很棒的滑雪場，還買了幾瓶楓糖回去，更重要的是，除了在餐廳吃飯之外，新罕布夏買東西是不用加稅的哦！光是這點就值得花一個周末去看看了吧！
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