在學校工作有個好處，就是出差present的時候學校會補助費用。不過根據各個學校的政策，有的學校一年只補助一千元，有的則是一學校補助一次的會議，所以不是每次出差都可以拿到補助費用的。
這次去溫哥華開會，也是有學校的補助，因此我們在出差前一個月就先預訂了機票。從紐約到溫哥華的飛機，中途在鹽湖城轉機，總共要六百美金左右。
出發的前一天特別確認了飛機起飛的時間是早上七點鐘。站長我已經四年多沒有搭過國際航線了，因此對搭機的規定還停留在四年前。不過我知道國內航線在飛機起飛前一小時check in就行了，因此我們五點多出發，六點到達機場。很多人為了避免花時間檢查行李，刻意帶隨身行李而不拖運。但是我們離家五天，隨身行李那裡放得下那麼多衣物，所以只好一人拖運一件行李。
我們坐的是Delta。一進機場後，我很自動的走到自動check in機辦理check in，沒想到機器不讓我們登入，怎麼按都沒用。這時旁邊的機場人員看看我們，再看看時鐘，丟了一句話：”你們太晚到了，不能搭機。”
明明離飛機起飛還有五十分鐘，為什麼不能搭機？機場人員把我們帶到櫃台，櫃台人員看看我們的行李，然後說：”如果要拖運行李，必須在一小時前就得check in。”這時我們還沒感覺到事態嚴重，因為根據以前搭機的經驗，應該可以坐下一班飛機補位。不過此時旁邊有個女乘客也發生了同樣的問題，她也是晚了幾分鐘無法拖運行李，所以也不能check in。不過來不及管她了，我們馬上和櫃台人員詢問如可搭下一班的飛機。沒想到她在電腦前按了半天鍵後，頭也不抬的說：”沒辦法補位哦，你們必須要搭別的飛機，然後再補差價！”
”那差價是多少呢？”我問。
”一人一千多或二千。”
怎麼可能？有沒有搞錯？但是不管我們問幾遍，她每用電腦查完一次，就會回答一個比前一個還高的數字。二千元？那我還不如回台灣算了。
發生同樣的狀況的旅客越來越多，可能是Delta新修改的政策很多人不清楚，結果發生人準時到但行李晚到的問題。我們後來都被帶去主管的櫃台前。那個晚到的女乘客排在我們前面，她要求主管讓她補位，但主管不讓她補，她越說聲音越大聲：
”你要看我心臟病發作嗎？我一定要告Delta!”她最後氣的要他交出名字，然後到兩公尺外當場打電話到Delta總公司抱怨。
主管把名字給她看：”妳去抱怨吧！下一位！”
前面那個兇的像老虎的女乘客人家都不鳥了，何況是站長這看起來又溫馴又講理的人。
他很肯定的告訴我們：
”你們的最終目的地不在美國，所以沒辦法補位，只有再花錢買機票才可以。我可以幫你們補到美國任何一個城市，但之後要到溫哥華就沒辦法了。而且當初你們買的票價已經很便宜了，所以現在臨時要買，票價一定會很貴。”
他已經幫我們查詢各種可能的方法了，但就是不行。我們怎麼可能一人花一千多再買一張機票呢？這時候我已經有了放棄去present的念頭。
這時已經過了半小時了，前面那個打去抱怨的人居然得到了補位的機會，因為她是坐國內線，所以不像我們有轉機的問題。
主管大概覺得和我們一起站在那也不是辦法，就離開去處理其他乘客的問題了，剩下我們兩個在原地發愁。
討論了半天倒底要不要放棄，這時突然靈光一閃，也許我們可以坐到西雅圖，然後坐巴士到溫哥華。於是我們快速地把主管找來，跟他說我們決定坐到西雅圖。他楞了一下，覺得也可行。他很佩服我們想出這種方法，因為我們一直在想辦法解決問題，他都已經覺得不可能了，沒想到我們還是找出一線生機。
他查了機位後說：
”到西雅圖只剩兩個位子，可是一人要付二百元的處理費。”
在這節骨眼，二百元當然是付了再說。飛機是下午五點起飛，到西雅圖是晚上九點。
接下來我們打電話去Delta，確認要保留我們回程的機票。有的時候如果乘客去程沒搭上機，航空公司會取消回程的機位。確認回來的機票沒問題後，這時才有比較放心的感覺。不過現在是上午九點，我們還得在機場等到下午才能走。
在JFK機場的餐廳晃了半天，我上網查詢從西雅圖到溫哥華的方法，最好的方式就是搭巴士，但是最後一班就是九點走，我們到西雅圖後根本來不及搭上巴士。看來只好在機場的附近住一晚，隔天早上再說了。
這時我靈光又一閃：以前在UGA念書時認識一個同學Joan，她念到博二時休學去工作，幾年前到Seattle繼續念博士班，不知道她畢業了沒。但我沒有她的電話。還好半個月前和她在Facebook聯絡上，所以我決定用Facebook寄信給她，想要問問她還有沒有別的方法可以從西雅圖到溫哥華。當時我們在Facebook聯絡時，有討論過要不要一起去elearn會議。Joan當時說她會抽空一天到溫哥華找我們一起吃個飯，所以我知道她也會去溫哥華，只是不確定是那一天。
紐約早上九點正是西雅圖上午六點。沒想到我剛寄完信，她就回信了。她很大方的說：”反正我本來就要去溫哥華找你，不如我就今晚直接去機場接你們一起到溫哥華吧！”
哇！她真是我我們的救星！平常都是我們扮演救星的角色（當然是很小很小的星啦），沒想到今天居然有人會救我們，我看到她的回信後，高興的差點要到餐廳的桌上彈跳了。這人還真是有義氣，只是欠人家一分人情，以後還真不知道怎麼還才好。
晚上九點到了西雅圖，她真的準時來接我們，開了三小時後到了溫哥華的邊境。入境口車子沒有很多，所以我們五分鐘後就到了檢查站，驗過護照後就可進入溫哥華。還好Joan記得帶護照，有的美國人到加拿大還以為是到自己家後院，沒帶護照就走了（我真的認識這樣的美國人）。
總之這次學到的經驗就是，搭機前一定要查清楚該公司搭機的規定。這次是我們走狗運，還遇到人願意接送；下一次...沒有下一次了！
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