這次去溫哥華開會，也是有學校的補助，因此我們在出差前一個月就先預訂了機票。從紐約到溫哥華的飛機，中途在鹽湖城轉機，總共要六百美金左右。
出發的前一天特別確認了飛機起飛的時間是早上七點鐘。站長我已經四年多沒有搭過國際航線了，因此對搭機的規定還停留在四年前。不過我知道國內航線在飛機起飛前一小時check in就行了，因此我們五點多出發，六點到達機場。很多人為了避免花時間檢查行李，刻意帶隨身行李而不拖運。但是我們離家五天，隨身行李那裡放得下那麼多衣物，所以只好一人拖運一件行李。
我們坐的是Delta。一進機場後，我很自動的走到自動check in機辦理check in，沒想到機器不讓我們登入，怎麼按都沒用。這時旁邊的機場人員看看我們，再看看時鐘，丟了一句話：”你們太晚到了，不能搭機。”
明明離飛機起飛還有五十分鐘，為什麼不能搭機？機場人員把我們帶到櫃台，櫃台人員看看我們的行李，然後說：”如果要拖運行李，必須在一小時前就得check in。”這時我們還沒感覺到事態嚴重，因為根據以前搭機的經驗，應該可以坐下一班飛機補位。不過此時旁邊有個女乘客也發生了同樣的問題，她也是晚了幾分鐘無法拖運行李，所以也不能check in。不過來不及管她了，我們馬上和櫃台人員詢問如可搭下一班的飛機。沒想到她在電腦前按了半天鍵後，頭也不抬的說：”沒辦法補位哦，你們必須要搭別的飛機，然後再補差價！”
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或許是因為經濟不景氣的關係，今年參加會議的人明顯比往年少了許多。有可能是因為同性質的AECT也在同一時間舉行，很少有人會兩個會議都參加，所以大家只好二選一。
我已經連續兩年沒有參加AECT了。雖然AECT是教學科技的專業組織，但是它的會議安排不是很讓人滿意。教育科技在教育領域中算是很細的分項，專業人士本來就不多了，加上它不像International Reading Association或是其它科學或社學科學的教育學會會鼓勵中小學老師參加，所以人數非常少。每次present的時候，我看到很多場次都只有個位數的聽眾。有時不能怪presenter，而是一來參加的人不多，二來有可能和keynote的演講相衝突，三來時間安排不佳，所以present起來也就沒那麼有趣了。
我參加過幾次IRA，每次present都有近百個聽眾，因為IRA是中小學老師必去的professional development，所以即使他們不present，也是得要參加一些session，所以IRA的會議場次都有很多聽眾。AECT的人馬大部分都是大學教授，不然就是博士班學生；而eLearn則是包括了訓練與業界的人士，所以人數會比較多一點，因此這兩年我們都決定參加eLearn。
今年教育科技領域裡，有不少研究明顯的集中在社交網路工具，像是blog，facebook，Podcasting，YouTube等工具；Second Life 也有越來越多人開始研究它的教學應用；也有很多研究持續的關注網路課程的成效。印像中台灣不承認遠距教學的學歷；但是在美加地區，網路學習越來越熱門，因為這些地方地廣人稀，很多學生沒辦法到學校去上課，必須使用網路教學，因此有很多研究討論如何提高網路學習的成效，以及有那些應用程式可以幫助學生透過網路學習。甚至還有人研究性別，情緒等等因素對於網路學習的影響。科技應用方面，則是有許多探討科技結合語言學習的研究，像是利用手機，以及社交網路工具輔助語言學習的成效等等。
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Cape Cod (鱈魚岬)是個很特別的地方，光從地理位置來看，就感覺得出來它的獨特之處。Cape Cod在麻州的東南方，是一個突出海灣中的岬角。
17世紀的時候，歐洲大陸的新移民(英國教徒Pilgrims)為了成立自己理想中的教派，乘坐五月花號橫渡大西洋，在1620年的時候到達了麻州的鱈魚岬。因為在這裡找不到水源，他們轉而向西繼續前進，進入內陸到達Plymouth這個地方成立自己的城鎮，白人開始了重寫新大陸的歷史。
地圖上紅色的部分就是Cape Cod，而Provincetown則是在紅色區域北方最頂端的小城。
（http://en.wikipedia.org/wiki/Cape_Cod）
Cape Cod夏天是非常熱門的旅遊景點，很多人到Provincetown賞鯨，或是到Martha's Vineyard(在Cape左下方的白色小島)，以及Nantucket (Cape右方下的小島）渡假。這裡夏天的氣候涼爽，最高不過華氏八十度左右，是避開酷暑的好地方。
]]>Jean George是一位法國名廚，他在八十年代來到紐約，開了好幾家知名昂貴的餐廳，包括Jojo，Vong，Mercer Kitchen等。它的網站可以連到他旗下所有的餐廳。基本上這些餐廳我只去過一家，就是在Columbus Circle旁邊川普旅館一樓的Jean George。站長會”光臨”它的原因，也是因為Jean George現在有春季折扣午餐，三道菜只要$24元。它的午餐menu，由上到下從前菜開始列。一般pre-fix餐廳會要求客人前菜，主菜，甜點各選一樣，不過在Jean George你可以三樣都點主菜。
Jean George在餐前附贈的熱湯和起司
這次的前菜有魚子醬（要額外加30元），鱒魚沙西米，鮪魚絲，甜豆湯，蘆荀沙拉等，而主菜則有蝦，干貝（加8元），鮭魚，小牛肉，以及牛排等等。如果你高興的話，可以鮭魚加小牛肉加牛排，這樣吃起來絕對很過癮。
站長點的這分鮭魚非常好吃，外面烤的味道很香，裡面則將熟未熟，口感非常鮮嫰，不過我實在吃不出來那堆泡沬是什麼。
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她17歲的弟弟則是在美國出生的公民，只有他能自由進出美國，像是暑假時和表弟一起去厄爾瓜多玩的機會，他的家人連想都不敢想。但是因為在美國覺得無聊又寂寞，去年他宣布想要搬到厄爾瓜多長住。
研究所教育,就像是高等教育裡的底特律城一樣。美國大學裡絕大部分的研究所，都是在製造一些沒有市場的產品（沒有教職市場的研究生），發展未來越來越不被需要的技能（做一些微不足道的研究，寫只有幾個同事會看的文章），並且還得負擔越來越昂貴的開銷（有的學生必須負擔十萬美金以上的學生貸款）。
最近大學人事凍結和解雇的狀況，讓這些問題更為嚴重。我們研究所制度的問題，早在大學制度形成的時候就已經埋下了種子。Kant在1798年就在著作裡談到："大學必須用分工的方法，以大量生產的模式來處理學習內容，所以每個學科的分支領域，都應該要有專門的教授來負責”。
這樣的哲學使得大學的運作模式由合作變成各自專精不同的領域。在我自己的宗教學領域中，我們系上有十個教授，十個人就負責了八個的分支領域。因為各自專精而且沒什麼交集，所以我們的研究越來越微不足道。每個學科所產生的局限的知識，對於用來解決重要的問題時根本沒什麼用。我一個同事最近跟我抱怨，他最優秀的一個學生，所做的論文題目是中世紀的神學家Duns Scotus如何使用引用文獻。
橫丁在8 Stuyvesant St，離Cooper Union非常近，在大將的隔壁街，不過它的入口在二樓，所以看到招牌後要往上走。以前我們比較喜歡吃燒烤，餐廳的後半部是可以自己烤燒烤物的座位，跟牛角一樣，只是價錢比牛角便宜很多。
如果不想自己燒，也可以直接點烤物，師傅會烤好後送上桌。當然還是自己烤比較好吃也比較爽。
首先當然是要來分沙拉。這一盤沙拉美金2元，上面鋪滿了和風醬，裡面滿滿的新鮮青菜，非常的爽口。
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The View的地址是1535 Broadway,在Broadway與46街交接處的Marriott Marquis旅館的48樓。要先坐電梯到三樓,才會看到直達48樓The View的電梯。至於食物也有多種的選擇。有的人喜歡在看劇前吃pre-fix套餐，不過The View的pre fix據說食物不是很好吃，看到食客的評論，一面倒的覺得它的餐點像飛機餐。Pre fix餐廳在47樓，我經過的時候有觀察一會兒，47樓放的是古典音樂，食客都是穿著體面的中老年人，應該都是吃完後準備去看音樂劇的人。
像站長這種”年輕人”，應該會比較喜歡它的Buffet或是Lounge。晚餐的buffet一個人是33元，以這種地段而言，算是很便宜的價格了。如果不想吃東西，只想來觀景的話，可以專喝飲料。不過晚上九點後入場的話，一個人要加七元的費用。也可以只吃點心，點心buffet則是一人18元。
The View的特色就是旋轉餐廳。坐在時代廣場頂端，一邊吃東西，一邊看城市的景色，轉到另一邊還能看到哈德遜河的風光，真是一舉數得。我們是下午六點入場，早一點進去比較容易坐到窗口的位置。
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以歷史學系來說，美國歷史協會的調查顯示，今年歷史系教職的工作比去年少了15%；而美國數學協會則是表示數學方面的教職數目比去年少了25%。紐約大學(NYU）文理研究學院的院長Catherine Stimpson表示：”今年根本沒有工作可找。等著畢業的博士生，就像在La Guardia機場上等著降落的飛機一樣多。”
Sedona在距離鳳凰城(Phoenix)北方車程約二小時，我們三年前曾經拜訪過。這裡最著名的就是火紅色的岩石山。這個小鎮人口只有一萬多人，印弟安人(Native American) 約佔人口的百分之一。這百分之一可是已經比平均值高很多了！
任何地大物博的國家都是由各種不同的族群的人口組成的，而且也會擁有各式各樣的地形氣候與文化。美國的西南方曾受到歐洲西班牙殖民，又有大量來自墨西哥的移民，這裡有它獨特的生活方式，在大都市生活的人，沒有親身拜訪，是無法感受到這裡特別的生活型態的。
Phoenix是美國西南方的重要大城市，它有超過一百五十萬的居民，2008年總統大選共和黨候選人John McCain也是這裡出生的居民。這裡有一半的居民是白人，另一半是西語系人，也因此在這裡可以吃到真正的墨西哥食物。Carolina's就是這裡知名的墨西哥食物店，它不是家燈光美氣氛佳的餐廳，但是它的食物分量大又便宜，而且是真正的墨西哥口味，因此店裡總是大排長龍。
Carolina's的餐點。它的奶油Tortilla非常好吃
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胡佛水壩內部的發電機
這個水壩的建造是人類建築史上的一大里程碑，不只是因為它工程浩大，而且為了解決困難，開創了許多新的技術。例如當時必須生產數量龐大的水泥塊，但是讓水泥塊冷卻的技術不夠新，水泥塊凝結時所產生的化學反應同時也使得溫度大幅提高，如果沒有使用任何冷卻技術，必須要等上125年，水泥才會完全冷卻。也就是說即使等到現在，水泥都還沒冷卻下來哩。當時的建造公司開發了一項技術，使用水管建造了一個大型冷卻器，利用導引河水繞行水泥讓水泥冷卻下來，這才使得工程順利進行。
胡佛水壩
為了建造水壩，數千名工人加入了這個工程，為了容納這些工人的食衣住行，公司為他們起了一個名為Boulder City的小鎮。這段期間也正是美國經濟大蕭條的時候，因此胡佛水壩的工程帶來很大的經濟效益以及許多的工作機會。
Las Vegas也有一些免費秀可以看，雖然免費的沒有花錢的精采，但是也可以好好的消磨時間。Treasure Island有海盜船秀，The Mirage有火山爆發表演，Balleagio有水舞秀，Circus Circus也有馬戲表演。
Ballagio Foundtains: Monday - Friday (3:00 p.m. - 8:00 p.m. show every 1/2 hour; 8:00 p.m. - 12:00 a.m. show every 15 minutes); Saturdays, Sundays and Holidays (12:00 p.m. - 8:00 p.m. show every 1/2 hour; 8:00 p.m. - 12:00 a.m. show every 15 minutes )
Treasure Island (Sirens of TI): 5:30 p.m., 7:00 p.m., 8:30 p.m., and 10:00 p.m.
The Mirage (Volcano)
Circus Circus (Circus Acts): daily from 11 a.m. - midnight
Rio (Masquerade Show): 7:00 PM & 8:00 PM & 11:00 PM & 12:00 AM & 9:00 PM & 10:00 PM
Downtown Las Vegas (Fremont Street Experience): 6:30 p.m., 8 p.m., 9 p.m., 10 p.m., 11 p.m. and midnight.
Ballagio的水舞秀非常好看，它每次播放都會有不同的音樂和表演，所以可以一看再看。
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Las Vegas最早只是一個往來加州與猶太州的傳教士的中繼站，當時(1844) 那還是墨西哥的領土。1905年時火車公司為了造鐵路，將當地改造成為鐵路城。當鐵路造的差不多了，Las Vegas的重要性漸漸的消失。所幸附近的胡佛水壩完工，吸引了許多觀光客，而Las Vegas也立法讓賭博合法化，奠定了它日後繁華的基礎。
Las Vegas根本就是沙漠地帶。有兩個人使得它成為賭城，一個是Siegel，另一個則是Lansky，兩個人都是幫派老大。1991年華倫比堤的一部電影豪情四海（Bugsy)，講的是黑幫老大Bugsy Siegel的故事，他和Lansky想出了在沙漠中建立賭城旅館的主意。他們兩個合起來說服了幫派在Las Vegas投資蓋賭場，第一個蓋的就是Flamingo。可是建造的花費不斷增加，黑幫一直等不到賭場賺錢，和黑幫交情好的Lansky一直說服幫派再給監造的Siegel一點時間，等到Flamingo開始營運時，雖然初期賺了一點錢，不過很快的開始賠錢，黑幫決定暗殺了Siegal，而將經營權交給了Lansky；後來Flamingo當然是成為一個大賺錢的金雞母，也使得更多新賭城在賭城成立。
Flamingo旅館晚上的景色
1989年The Mirage旅館開始營運後，downtown Las Vegas的人潮慢慢被吸引到Las Vegas Strip。這段4.5哩長的Strip成了現在賭城最吸引觀光客的地方。很多人以為Las Vegas Strip就是downtown（包括我），其實真正的downtown在Strip的北邊。為了把人潮吸回去，downtown建立了Fremont Street Experience，整條街都是燈光秀，希望能讓Strip觀光客回到downtown。
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而這次選舉，居然由一個一年前還沒人知道他是誰的國會議員當上了美國總統，而且美國人還選出了一個黑人總統（嚴格說來是半黑半白），這絕對是美國歷史上重要的一天。
在此我引用紐約時報專欄記者Roger Cohen的一段話做結：”Americans are decent people. They’re not interested in where you came from. They’re interested in who you are.”
在美國留學工作多年，我深深的同意這段話。這也是為什麼民主制度能在這裡成功實行的原因。
Obama說：”For as long as I live, I will never forget that in no other country on earth is my story even possible.”美國夢不好追，但是至少人人都有做夢的機會。美國社會不是最理想的生活環境，但是至少努力也可以成為中產階級。不是在美國出生的阿諾能當上加州州長，已經很讓人驚奇了，沒想到這次美國人又更上層樓，把未來交給一個年輕的新人。不管膚色，種族，背景有多麼”政治不正確”，只要有能力，美國是個人人有機會的地方。
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諸如此類的經驗不勝枚舉，後來我自己帶那種可綁在樹上或桿子上的小腳架，雖然解決了一些問題，但是又不是隨地都有桿子可以用；而且我要是把相機綁在危險地帶，例如湖的旁邊，還會常聽到尖叫聲，所以還是挺麻煩的。
後來，我在CNN看到一個新產品介紹: XSHOT，看到了嗎，就是像下圖一樣的自拍架哦!!這個自拍架最多可拍進十個人，所以可以伸的很遠，不錯吧!!為了11月去賭城玩個五天，我可是做了充分準備哦，連腳架都準備好了!
有的學生希望被好老師教到，老師也是希望遇到好學生的。好學生當然不是指聰明能幹，對我來說，只要想學願意學，又能把想法化成行動的學生就很棒了，其它我也不多求什麼。
上學期，為了給學生一個到國際會議present的機會，我們"逼”學生想出一些idea，然後幫他們修內容，還幫他們投稿，連APA格式都幫他們一修再修。最後pape被接受了，下一步就是要一起去present。我了解這些學生白天都有工作，不過他們也都是在學校工作，去present是公務，這都是可被允許的，結果學生下一句就是：”有沒有補助？”好，我們再去幫他們找補助，一個人補助了幾百美金，如果他們在conference工作八小時，又不用交註冊費，機票加旅館還會有剩，結果四個學生有兩個還是決定不去了。
有時候我都不知道指導和幫忙的界線要怎麼畫才好。以前我當學生時，如果老師帶我們寫paper，再帶我們去present，這種機會很不容易，至少我認識的同學幾乎都會很高興的一起參加的。這次這個經驗真是讓我傻眼啊...
其實教書只是我們日常工作的一小部分而己，研究才是真的辛苦的地方。這一年我們突然多了好幾個和中小學合作的計畫，能夠有機會和中小學合作，在美國是很不容易的。想到我在做博士論文時，我的老師介紹我和一個高中老師合作，所以論文才能順利在短時間內完成，現在想想這還真是難得的機會哩。後來到了紐約，要到紐約的中小學做計畫很不容易，好不容易前陣子的播種現在有了成果，雖然合作案不只一個，但我們可是一個學校也不敢得罪，每一個都硬著頭皮去做了，所以這學期更是特別忙。
博士生的暑假可以用來進修，而我們的暑假則是要來寫作。學期中收集的資料，只有寒暑假才有機會做分析，然後寫成paper在開學前投稿，開學後就要準備好面對新的計畫了。
加上今年我有一些決定性的工作要完成，因此11月中之前大概就是過著在學校和家裡宅的日子了。11月15日之後，人生就會變彩色了，因為我要去從來沒去過的Las Vegas開會，聽說新手到賭城都會有新手運，所以...我要開始存錢去賭城玩21點了!
